городской маг

Слэш
NC-17
Завершён
5253
автор
Yuirir бета
Размер:
39 страниц, 1 часть
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
5253 Нравится 290 Отзывы 1288 В сборник Скачать

Часть 1

Настройки текста
Новый городской маг был лыс, высок и атлетически сложен. Обычно кудесники не следили за своей внешностью - магия поддерживала жизнь и силу в любом теле, что же до женщин - которая рискнет отказать могущественному повелителю тайными силами? Маг мог даровать жизнь и процветание, а также мог отнять… конечно, аристократкам и дочерям богатых отцов это не грозило, но все остальные вынуждены были мириться с таким положением вещей, ведь дар мага слишком редок и ценен. Жизнь же, пусть даже пары десятков простолюдинов, не сравнится по ценности с жизнью мага. Особенно, если он соблюдает приличия и не испепеляет обидчиков на месте, а, скажем, тихонько посылает на их головы какое-нибудь мерзопакостное проклятие… как правило, коллеги-маги смотрели на случаи сведения личных счетов сквозь пальцы, что же касалось всех остальных, то простой человек, не обладающий силой не способен отследить ее проявление. Впрочем, некоторые, особенно сильные маги, не стеснялись и полгорода снести в приступе раздражения. Потом, конечно, приходилось платить огромный штраф и магически восстанавливать здания, но существовали чародеи, которые вполне могли себе такое позволить… Все маги после завершения обучения обязаны не позднее, чем через пять лет, получить назначение на службу и отслужить на ней не менее, чем три года. Некоторые предпочитают делать это сразу после официальной церемонии по вручению артефакта-накопителя - привилегии аттестованного мага. Без этого артефакта не доступна более-менее сильная волшба, что, в свою очередь гарантирует, что маг недоучка не попытается вызвать демона или призвать темного Бога, и не разрушит свой квартал в неудачном эксперименте. Но это, конечно, касается лишь «книжников», «природные» маги умеют сами накапливать силу. Хорошо, что таких немного… У опытных магов тоже бывали досадные промахи: отвлечешься, бывало, на новенькую рабыню, а потом глядь - голем сбежал, эликсир выпарился, крылатые кони улетели… и, как всегда, разрушения, паника, дым по всему городу! Но отличие опытного мага от зелени как раз и состоит в том, что он знает, как действовать в подобной ситуации. Повинуясь его чарам, раздолбанное восстановится, огонь погаснет. Ну, кто помер, с теми никто, конечно, уже возиться не будет - чернь быстро плодится… аристократы, как правило, защищены от таких неожиданностей амулетами, заказанными у того же мага. За немалые деньги. А вот новички иногда и весь город разрушали; и, главное дело, потом глаза в пол: «А мы еще восстановление не проходили…». Одна беда с неумехами! Немех был небольшим городком на окраине, дальше простирались Великие леса - пристанище дикарей и различных неизученных существ. Говорят, деревья растут там так плотно, что и в ясный день не видно солнца и у подножия деревьев-исполинов царит извечная тьма, что рождает страшных чудовищ… простым людям там - верная смерть, лишь маги иногда, с риском для жизни, наведываются в непроходимую чащу, чтобы найти редкие ингредиенты для зелий. Вот уже два месяца в городке не было мага: прежний отработал свою повинность, нового все не слали… а как без мага? Урожай не будет обильным без его волшбы; разные болезни, кои приносят ветра из Великих лесов, начнут одолевать горожан; аристократам не у кого будет поправлять свое здоровье после попоек - а вот без этого - уж точно придет конец света! Сейчас новоприбывший маг хмурил брови, осматривая предоставленных городом рабов: - НИЧТОЖНЫЙ, да ты смеешься надо мной? - Что вы, ваше мудрейшество! - побелел распорядитель. В ту минуту, как он услышал шипение, по недоразумению принимаемое магом за речь, мужчина осознал, что он к знати абсолютно не относится. Да, в городе у Карима немалый вес и связи, но, вполне вероятно, что маг даже не заметит такую мелочь и попросту испепелит его на месте. Может, недавняя афера с рабами была не самой лучшей идеей старого Карима? Хотя, кто же знал, что маг припрется именно сейчас - когда приличных рабов вообще не наблюдается? – Что не нравится благородному господину? - пролепетал несчастный жулик. - Вот эта - страшна, как демон седьмого уровня. Эта - вообще на сносях, толку от нее будет - чуть! Этот старик уже ни что не годен, а малец… - маг пристально всмотрелся в лицо парня, лет двадцати пяти. - Этот раб был предназначен главе стражи, уважаемый, но, не помня себя от счастья, что, несомненно, вошло в нашу жизнь с твоим появлением, благородный Лит уступает его тебе! Раб был черен волосом, смугл и довольно симпатичен: большие миндалевидные глаза, изогнутые капризным луком губы… и затейливая татуировка, покрывающая пол-лица с одной стороны, впрочем, видеть ее мог только обладающий истинным зрением, например, маг Шахруд. Раб напряженно смотрел в глаза магу и внезапно морщинки у последнего разгладились, а брови поползли вверх: - Правда? - непонятно спросил Шахруд у раба, тот в ответ молча кивнул, не сводя с мага острого взгляда. - Хорошо. Что ж – тебе сегодня сказочно повезло, о дитя кривоногой ослицы! Я даже не нашлю на тебя проклятие, но чтоб к следующему месяцу отыскал мне не менее пяти приличных рабов! Этого я заберу, - небрежно указал маг на молодого человека. Карим, непрерывно кланяясь, проводил мага до дверей; старый раб показал Шахруду дорогу к его новому жилищу. Это был небольшой, но вполне крепкий еще одноэтажный дом, имеющий приличествующий доброму горожанину сад внутри ограды и несколько бытовых построек: сарай, купальня крытая - на случай непогоды, бассейн пять на пять шагов, барак для рабов, погреб, отдельно стоящая лаборатория, сработанная из особо прочного кирпича, укрепленного стальными полосами и, до кучи, заговоренного, и амбар для хранения зерна - маги иногда принимали оплату в продуктах и их надо было где-то хранить… *** «Как мне не везет!» - простонал про себя Ун. Это был далеко не первый его заказ. По правде, он уже сбился со счета… но довольно ответственный: ради этого ему пришлось ехать в маленький захолустный городок, однако, цель была вполне достойна. Глава стражи. Важный человек в городе, искусный в бою, не какая-то там беззащитная жертва, а профессионал, усиливший свою силу и увеличивший скорость артефактами. Ун планировал попасть к нему в дом в качестве раба, затем остаться наедине - шла молва, что Лит без ума от смуглых мужчин, а там уж - четверная скорость и опыт сделают свое дело. Но вместо этого ему в голову залез маг, которого еще месяц, как не должно было быть! Конечно, демонов чароплет сразу понял: перед ним – наемный убийца! Ун поступил так, как советовал в таких случаях отец: пообещал уроду, что отсосет у него и еще много чего… почти все маги - мужеложцы, а Ун - красив. Конечно, мужчина вовсе не собирался делать все то, что представлял себе, глядя в глаза извращенцу. Маг был лишь подмастерьем, еще не перешел на следующую ступень. Его возможности очень ограничены, как правило, начинающие маги знают пару-тройку боевых заклинаний, и еще несколько бытовых. Остальное приходит с опытом; так что Ун полагал: с его-то четверной быстротой, многочисленными ядами и лезвиями, спрятанными по всему телу, он легко справится с досадной помехой. Поэтому, когда маг ласково улыбнулся и спросил: - Ну, что, ублюдок, будешь выполнять обещание? Встань на колени и открой рот! Ун покраснел от ярости и ударил - сразу на полной скорости. Что-то отбросило его в сторону… личная защита - одноразовое заклинание; можно навесить несколько, архимаги имеют до пятидесяти, но у подмастерья одна-две. Ун ощетинился лезвиями, что предусмотрительно были спрятаны в одежде. Никто его, конечно, не обыскивал, ведь Ун заранее позаботился, чтобы его продавец выглядел надежным (на самом деле - мошенник высокого класса - у Уна было много интересных знакомых). Бросился в атаку - еще минус одна защита, у него зазвенело в ушах, маг ехидно улыбался, ничуть не волнуясь, будто на него нападал шаловливый щенок, а не матерый убийца... прошло еще несколько секунд, Ун сбился со счета - защиты все не кончались… - Может, уже хватит? - маг светски улыбался ему, словно о погоде говорил. - У меня еще до фига защит. Мне наскучило твое мельтешение! Единственная причина, по которой я еще не ударил: у меня сейчас в памяти только крайне убийственные заклинания. Сдавайся или будет мучительно больно! Конечно, Ун не сдался - еще чего! Наверняка блефу… боль, и правда, была невыносимая, еще более неприятно было видеть свои ноги и руки, нашинкованные ровными кружочками по два пальца в толщину… - Пижонство, конечно, но выглядит красиво! - прокомментировал это маг, - самое сложное было: чтобы срезы получались одинаковые! Милосердные боги позволили Уну потерять сознание… Через какое-то время Ун понял, что все еще жив. От брюк и рубахи остались одни лохмотья, ровненькие такие; на руках и ногах белели тоненькие шрамы. - Срастил, - пояснил маг. Он сидел в кресле, пил вино и абсолютно спокойно глядел на Уна. Арсенал маг даже не удосужился забрать - мужчина чувствовал все свои лезвия и клинки. - Сдаешься? Вообще-то у меня есть еще пара не совсем смертельных заклятий. Если тебе интересно, следующим я применю «сваренный заживо». При условии своевременной остановки, жертву вполне можно спасти… довольно интересно: смогу ли я восстановить кожные покровы… Оу! Да! Глаза - это будет самое сложное, они ведь сварятся! Забавно! Ну, хочешь еще поиграть, или выполнишь, что обещал? Боли боятся все. Но еще сильнее Ун не хотел вытворять все то, что представлял… Может, маг не рассчитает и случайно убьет его? Странно, что простой подмастерье знает так много… Да, кожные покровы маг ему мастерски восстановил. И даже глаза. Потом маг срастил раздробленные в кашу кости. Потом тело убийцы стало похоже на ежа, от проткнувших его игл, когда же все телесные жидкости стали кислотой, Ун не выдержал… тихо поскуливая, он подполз к магу, тот простым наложением рук вернул все обратно, излечил и снял боль. Ун поглядел на своего мучителя больными глазами и положил руки ему на бедра. - Как долго ты будешь держать меня у себя? - спросил он, сдаваясь. - Господин - называй меня так. Или хозяин. Ты теперь - мой раб. Будешь моим, пока не надоешь. Потом, может, отпущу… Ун похолодел. Маг оказался сильнее, гораздо, чем должен был бы, и теперь убийца оказался полностью в его власти; если маг выдаст неудачника властям - смерть не будет легкой. Сначала у Уна постараются выведать, где обитают остальные члены гильдии… конечно, Ун никого не сдаст - это страшный позор… и, значит, мучения убийцы будут длиться очень долго. А вдруг, он не выдержит, и сдаст своих? Все что угодно, лучше, чем это! Значит, придется выполнять все прихоти мага. Или все же найти способ убить его. Непослушными руками Ун начал распутывать завязки на штанах мага, тот милостиво помог, приподнявшись. Член мага оказался не то чтобы огромным, но достаточно большим, для появления беспокойства за свою жопу. - Я не умею… - мрачно признался он. - Это не сложно! Маг расслабленно откинулся на спинку высокого мягкого кресла, когда почувствовал сомкнувшиеся на его члене горячие губы. - Я знаю, у тебя есть во рту лезвия, - проговорил он безмятежно. - Вынь. Да, лезвия и вправду были, применять их, конечно, было бы садистским самоубийством. Ун осторожно вынул тоненькие пластинки и протянул магу, тот с интересом их осмотрел, не забыв подтолкнуть голову мужчины обратно, потом все же отложил в сторону, полностью отдавшись приятным ощущениям - неумелые, но старательные движения языка, заставляли его желать большего. - Разденься. Мужчина неохотно подчинился. За всю свою жизнь он ни разу не был в такой поганой ситуации… Маг пробормотал какое-то заклинание и Ун почувствовал, как что-то изменилось внутри: не самое приятное ощущение, будто кишки погладили перышком. - Больно не будет, - пообещал хозяин и скомандовал. - Встань на четвереньки! Маг не обманул - когда он вошел, боли вправду не было; вопреки ожиданиям, маг был осторожен, даже нежен: гладил и целовал спину, плечи, шею, двигался мягко, но властно. К своему ужасу, Ун поймал себя на том, что ему даже… приятно. Когда все закончилось, Шахруд не позволил ему уйти. Коротким пассом он вызвал очищающее заклинание и сказал Уну, что он будет всегда спать с ним. *** Из окна в комнату лилось солнце, день клонился к закату, Шахруд расслабленно гладил Уна по голове. - Ну, давай… хочешь ведь попробовать еще. Попытайся, я даже наказывать тебя потом не буду… у меня такая гадость из заклинаний осталась! Что за упыри напридумывали, молодцы-то какие! - Шахруд мечтательно закатил глаза. - Самому аж жутко… Маг сделал приглашающий жест рукой и ласково улыбнулся заледеневшему Уну. Что-то подсказывало: не блефует - у него еще до кучи защит и полно боевых заклинаний… - Господин… ты - мастер? Подмастерье не может удерживать столько заклятий! - А, понятия не имею! Мне пофиг! Экзамен сдал и - все пять лет учил новые заклинания и копил энергию. Не знаю даже, сколько сейчас могу удерживать… теперь буду практиковаться! Вот седня - было прикольно! Кстати, исцеляю я хорошо, кажется, можно завтра попробовать и другие боевые, как раз есть парочка интересных! Он это серьезно, с ужасом понял Ун. - Господин, не надо… я больше не буду нападать. Мне и сегодняшних заклинаний хватило! - Конечно, будешь, мелкий ты гаденыш! Оклемаешься чутка и постараешься как-нибудь меня извести. Может, ядом… учти, - шипение прямо в ухо, - я буду тебя за это наказывать, так что подумай дважды! А сейчас, переворачивайся на пузо! В этот раз маг позволил себе быть более резким. Магия предохраняла Уна от боли, но позволяла беспрепятственно чувствовать наслаждение - где-то в глубине его тела оказалось место, отзывающееся волнами удовольствия на движения Шахруда. Ун кусал губы, не позволяя звукам вырываться из своего рта. - Не сдерживайся. Я хочу слышать, как ты стонешь. Ун послушно застонал - унизительно, но еще одного кипячения крови он просто не перенесет, нужна передышка. Любой ценой. Хрен с ней, с гордостью… Звуки, что издавал парень, были донельзя непристойные, так под магом не звучал еще никто, они быстро довели Шахруда до кульминации. Хороший мальчик. Опасен, как акула и свиреп, словно кабан, зато как он прогибается… - Не бойся - я не буду тебя мучить. Веди себя хорошо: то есть не пытайся меня убить и делай все, что скажу - останешься целым,- пробурчал маг, засыпая. Первую неделю Шахруд почти не обращал на Уна внимания, большую часть времени занимаясь зубрежкой новых заклинаний, запираясь в лаборатории, или уходя по делам. В таких случаях он оставлял Уна дома, сухо бросая: - Приберись. И что б был обед. И - выходил, даже дверь не запирал; Ун знал - от мага не спрячешься. Кудесники умеют находить людей по волосам. Прядь черных Уновых волос висела у мага на груди в специальном медальоне, но мужчина не сомневался - это не единственные его волосы, что есть у мага. Просто те, что в медальоне - демонстративное предупреждение. Дел у парня было немного, большинство хлопот выполняли всякие хитрые колдовские помощники, они сильно облегчали жизнь. Вот, например: у мага не портились продукты, так как был особый короб с закольцованным временем - оно там как бы остановилось, и потому хлеб был всегда горячим, молоко – парным. Еще была холодная комната. Там хранились бочки с пивом, кое Шахруд очень любил, и кубы льда - они были надобны магу для различных зелий и создания артефактов. Были ветерки, выдувающие из дома пыль. Одежда тоже чистилась с помощью заклинаний - Шахруд написал на бумажках штук 20 и выдал Уну. Заклинанием, написанным на бумаге, может воспользоваться и обычный человек, так как маг вкладывает в бумагу толику своей силы, но действует такой листочек только один раз. Уну стало скучно уже через неделю, и он попросил позволения читать книги из обширной библиотеки мага. Эта просьба удивила Шахруда – то был чуть ли не первый раз, когда Ун первым к нему обратился, но волшебник не подал вида. - Можешь брать любые, - пробурчал кудесник, не отрываясь от своих записей, - вот только те, что на этой полке - в моем присутствии, там разные стоят… можешь самовозгореться, или глаза вытекут. Когда я рядом - исцелю… ага… а если мы заменим кровь летучей мыши чем-нибудь другим…? Ммм… С той полки Ун решил вообще ничего не брать... на фиг, на фиг… В основном книги были по теории колдовства и там, кстати, мужчина прочел, что уровень подмастерья: пять защит и пять боевых заклинаний, не выше пятого уровня. Десять защит и десять боевых, из которых пять – пятого уровня, остальные до десятого, это мастер. Все, кто могли больше - высшие маги. Потом – высочайшие. И – вершина: архимаги. Эти могли магичить практически без ограничений, главное - усидчивость и желание выучить побольше заклинаний. Маг начитывал заклинания заранее, и они сохранялись в его голове неограниченное время, ожидая пока волшебник легким движением пустит их в ход. Во время битвы с нуля заклинания начитывались редко - слишком долго. По всему выходило, что Шахруд никак не меньше, чем высший. Высшие… таких было не много, они обладали солидными силами, были значимыми боевыми единицами. Что высший делает в этом захолустье и почему, с одной стороны, совершенно не таясь, демонстрирует свои возможности первому встречному, а с другой, несет какую-то нелепицу о том, что сам не знает своего уровня? Маги ревниво следят за своими успехами: не тщеславный человек не сможет стать волшебником, так как эта стезя требует невероятного упорства и огромной работы над собой, что, автоматически, подразумевает честолюбие. Ун несколько дней ломал голову над этой загадкой, а потом решил, что это попросту не его ума дело: простым смертным не стоит соваться в игры магов. *** Шахруд странно косился на углубленного в чтение Уна. Может быть, потому, что убийца вспомнил детство и читал, забравшись на дерево, удобно устроившись в развилке. - Тебе что - так удобно? - не выдержал он, наконец. - Да… господин. Мне слезть? - Ун беспокойно заерзал под темным взглядом мага. - Не надо... - колдун легко подтянулся и забрался к Уну, посмотрел на обложку, - «Демонология»? Ну-ну. Это почему-то показалось Шахруду смешным. - Ты все подряд читаешь? Или тебе и вправду интересно? - Интересно… я вообще читать люблю, только обычно на это нет времени… - немного застенчиво признался юноша, удивленный проявленным к нему вниманием. - И на что же ты тратишь свою короткую жизнь? - промурлыкал маг, поглаживая Уну пальцами шею. - Я, конечно, насмешу господина, но я вовсе не планировал, что моя жизнь будет короткой. Собирался накопить денег и пойти учиться на мага. Даже «книжники» могут продлевать свою жизнь на несколько столетий. И я еще не слышал о маге-убийце. Еще хотел попасть в другие миры… - Ун грустно улыбнулся. - Хм. А план, в принципе, хорош, – Шахруд от удивления даже перестал кусать Уново ухо, - то есть, ты размышлял над тем, как лучше построить свою жизнь? - Конечно, но теперь во всем этом нет смысла… - Ты - презабавное создание, у тебя есть все шансы выжить… - маг уже развязывал пояс Уна и лез с поцелуями, опасно балансируя на ветке. «Опять!» - Не опять, а снова! - жизнерадостно сообщил Шахруд. «Ага, и снова в моей голове!» - Гы-гы! - Мы так навернемся… - флегматично сообщил Ун магу. - Не беспокойся - я умею левитировать! И даже двоих… *** Еще через неделю скучно стало, даже с учетом книг, и Ун попросил разрешения делать упражнения в саду. Для них ему были нужны утяжелители на руки, и еще - перекладина. Шахруд неожиданно заинтересовался - ему была интересна методика, с помощью которой достигалось ускорение. Это являлось одним из тайных знаний гильдии и, уж конечно, об этом нельзя было прочитать ни в одной книге. Вообще-то, рассказывать об этом было запрещено, но Ун решил, что не будет злить своего господина по пустякам. С тех пор, как он понял, что Шахруд - не ниже высшего, инстинкт самосохранения окончательно возобладал над гордостью. Маг такого уровня мог не просто умертвить очень неприятно и много раз, но и взять в плен саму душу, обрекая ее тем на вечные страдания, поэтому Ун принципиально не использовал слово «нет» с этим человеком. Ун подробно описал все этапы обучения, показал необходимые упражнения. - А знаешь, что интересно? - задумчиво протянул Шахруд - Теперь ясно: эти упражнения открывают возможность накапливать силу и тратить ее на строго определенные цели… ограниченность использования позволяет уменьшить время обучения, ведь полноценный маг тратит свою силу, на что хочет, но и обучаться приходится в разы дольше. В принципе, все «ускоренные» - это недомаги. Способности есть и вы уже умеете самое сложное: впитывать силу. Остается научиться оживлять ею заклинания! Забавно. Ун ничего в этом забавного не видел, поэтом лишь послал магу настороженный взгляд. С этого дня Шахруд начал поглядывать на Уна с интересом несколько иного свойства, чем до того. Он даже дал парню несколько книг, коротко бросив: «прочти!». Ун не понял – почему именно эти: «Бестиарий», «Редкие яды» и «Самый полный список артефактов Древних», но внимательно их прочел. Дважды. Отец говорил: «если сказали - прочитай, значит, надо выучить!». Память у Уна была очень хорошая - достаточно один раз прочесть, но в этот раз он подстраховался… Впрочем, маг, похоже, забыл об этом задании. Целыми днями он сидел и начитывал заклинания. Но не тратил. Сколько же в него влезает? Теперь Шахруд требовал постоянного нахождения Уна рядом: молодой человек стоял на коленях у ног мага, чтобы тот мог накручивать на пальцы кудри Уна. - Волосы - прикольная штука! - прокомментировал абсолютно лысый маг. - Мне так гораздо лучше думается! Можешь взять себе пару книг… вот эта и эта - вполне безопасны… Конечно, поза была неудобная, ноги затекали, так что через какое-то время Ун начал ерзать. - Перестань дергаться! Ты меня отвлекаешь! - дернул его за ухо маг. - У меня ноги затекли… - Ну, так сядь, как тебе удобно! Ун уселся, согнув ноги в коленях и прижавшись спиной к ноге Шахруда, поднял голову и улыбнулся магу, тот посмотрел слегка озадаченно, но улыбнулся в ответ и нежно погладил кончик уха. И – сразу углубился в записи, что-то бормоча под нос, Ун тоже продолжил читать то, что дал маг. Это уже была не теория, а разные заклинания, ментальные щиты, подробное описание, как навешивать на себя защиту, разные способы сокрытия мыслей. Ун решил, что как только научится немного, обязательно поставит себе «зеркало». *** Пожилой мужчина постучал в двери дома мага, Ун открыл дверь и окаменел от страха. Слегка покачал головой и чуть оттопырил три пальца из пяти. «В западне» - вот, что это значило. Затем он по-особому повернул ступню ноги «не сбежать», и, напоследок, коснулся лба, стирая пот - «спасайся сам, брось меня…». Последний знак использовался не так уж часто: кто же хочет, чтобы его бросили на погибель. Ун нетерпеливо указал глазами на дверь, поторапливая посетителя, уходить надо было прямо сейчас, но… поздно! - Почтенный, что за нужда привела тебя в мой скромный дом? Проходи же! Ун, пропусти гостя, - Шахруд радостно улыбался старику, приглашая его во двор. В Немехе гостей не было принято приглашать в дом: днем, как правило, было слишком жарко, то ли дело тенистый сад! Гость изучающе посмотрел на хозяина - маг был одет в свою будничную тунику: изумрудно-зеленую, доходящую до колен, перепоясанную цепью. Цепь - явно не простая: сложного плетения, на некоторых звеньях видна тончайшая вязь узора, она заканчивалась шариками, внутри которых постоянно вспыхивали искры. У мага не было никакой растительности на лице, кроме бровей и ресниц черных, как уголь. Глаза его тоже были темные, но скорее зеленые, чем карие. Шахруд спокойно повернулся к ним спиной и проводил во двор, хотя молодой человек не сомневался: хозяин все понял и сейчас просто играет, как кошка с полупридушенной мышью. Так и оказалось - во дворе маг повернулся, глаза блестят предвкушением, но лицо безмятежно, только уголки тонких губ чуть задираются вверх, как будто Шахруд еле сдерживает улыбку: - Ну, давайте, дружненько! Это должно быть забавно! Ун уже примерно представлял себе уровень колдуна, он наблюдал за ним украдкой все это время. Им не выстоять и вдесятером, даже если все будут мастера, ему думать было страшно, какой там уровень… - Я не смею… - тихо ответил Ун, чем донельзя удивил и раздосадовал старика. Его мальчик никогда не отличался робостью, да и трусом парня назвать было нельзя. Выдержка и хладнокровие - важная в ремесле вещь, пожилой мужчина решил, что, возможно, Ун знает нечто, о чем не осведомлен он, поэтому надо ждать. И старик замер, ожидая слова мага. Колдун не удивился, лишь, едко улыбнувшись, сказал: - Да ладно, у меня есть твое любимое - «сваренный заживо»! - Господин, не надо, пощади его седины! - Ун заметно побледнел, а старик вскинул брови. Опытный убийца был знаком с этим колдовством, весьма сильным, подмастерью вряд ли по плечу. - Хорошо. Я вас не больно убью. Ну, во всяком случае - не очень! Подумав, маг добавил: - Я позволяю тебе, Ун, напасть на меня. Обещаю - без последствий. Лишь эти слова сорвались с губ колдуна, Ун ринулся в атаку - часть арсенала всегда была при нем. Хозяину это было совершенно пофиг, все равно Ун больше не нападал. И сейчас бы не стал, он же не мазохист, но отец не поймет. Вспышка, боль во всем теле… они с отцом лежат на траве, маг левитирует рядом. - Еще раз? Отец и сын с места кидаются на волшебника, в отчаянной попытке достать, одна за другой рушатся защиты, маг шепчет слово и убийц раскидывает в разные стороны, как котят, Шахруд вытягивает вперед руки и Ун чувствует безжалостные пальцы на своем сердце, по другую сторону корчится отец. - Пощади его! - шепчет одними губами в отчаяньи Ун. Сам-то он может потерпеть, но видеть страдания отца невыносимо… Как ни странно, маг улыбается и разжимает ладони, но рук не опускает и Ун все еще чувствует его пальцы. - Ну, как, почтенный, желаете еще одну попытку? - светски улыбнулся Шахруд. Старый убийца молча, со священным ужасом, смотрел на молодого мужчину, так преуспевшего в своем искусстве. Ун ответил за отца, помотав головой, нетвердо поднялся, встал на колени у ног Шахруда: - Мне не сбежать от тебя… господин. Прошу, отпусти его! Сказать по правде, от мага вполне можно было ожидать, что он засмеется и сожмет руки. Обе или одну… Ун находил такое развитие событий вполне вероятным, а потому почти обрадовался, когда в ответ в голове возникло несколько крайне похабных картинок, а улыбка мага не оставила сомнений, в том, что это его работа. Ун залился краской, что, слава богам, было почти незаметно на смуглом лице и кивнул, со всем соглашаясь. - Что ж, тогда почтенный родитель наденет этот милый браслетик, который не позволит ему более докучать мне, а также распространяться обо мне и моих возможностях, и сможет уйти. Ун, конечно, останется. - Я… увижу его когда-нибудь?- с непроницаемым лицом спросил старик, но голос его дрогнул, выдавая истинные чувства. - Если на то будет воля богов - дар прорицания у меня начисто отсутствует. Я и про себя-то не знаю, буду ли жив завтра… - безразлично произнес маг, но, глянув на старика, все же неохотно добавил. - Я не планирую его убивать, но в гильдию Ун больше не вернется. Есть большая вероятность, что увидишь. Старик грустно кивнул, почтительно поклонился магу. - Проводи,- коротко приказал Шахруд и, словно потеряв всякий интерес к отцу с сыном, спокойно направился в дом. У двери старик на миг обнял сына, у них было несколько минут и Ун торопливо зашептал: - Папа, только прошу, не пытайся мне помочь. Не знаю кто или что он, но уж точно не подмастерье. И не мастер. Только разозлишь. - Уверен? - Двадцать защит. Сегодня он щадил нас, но он начитал гораздо больше десяти боевых. В первый раз меня порезало на ломтики, кислота заменила кровь, раздробило все кости и еще вскипятило, а он даже не запыхался. Учти, что он еще каждый раз излечивал меня! - Я понял, сын, обещаю – я не буду вмешиваться. Прощай, - старик прожил долгую жизнь и знал, когда надо отступить. Невольно в голову закралась мысль, что надо сделать еще пару наследников - на всякий случай… *** Зайдя в дом, Ун сразу начал раздеваться, низко опуская голову и пряча глаза, не хотелось видеть злое торжество во взгляде мага. Руки Шахруда мягко легли на плечи, прерывая процесс разоблачения. - Ун! Расстроен, что не удалось меня убить? Не переживай, может, яд поможет! - насмешливый голос звучал в самое ухо. - У господина потрясающее чувство юмора, - пробурчал мужчина, все же поднимая глаза. Шахруд, довольно блестевший глазами, при этой реплике удивленно поднял брови и сделал приглашающий жест рукой - мол, поясни. - Я вообще-то мастер и прекрасно знаю: личная защита, коих у тебя очень много, нейтрализует яд. - Но не у подмастерьев - слишком слаба, - заметил волшебник. - Конечно. Но у подмастерьев не может быть больше пяти защит. У тебя больше двадцати, - Ун зло смотрел на Шахруда, - думаешь, я - совсем глупый, да? Лицо мага потеряло всякое выражение, только темные глаза внимательно изучали Уна, он даже отошел на пару шагов в сторону, чтобы лучше видеть молодого человека. - Твоя затея с Литом не кажется продуманной. Например, ты не учел меня! - Я учел приезд городского мага - его еще даже не назначали. Даже кандидатуры не рассматривали, - пробурчал Ун немного обиженно. «…поэтому, я думаю, что ты - вообще не городской маг, а кто-то, кто удачно им прикидывается. Кто-то гораздо более сильный и опасный» - подумал про себя Ун, но вслух, конечно, не сказал. - Ну, и какому решению ты пришел? - небрежно спросил маг, несмотря на спокойный тон, глаза его излучали угрозу. - Ни к какому! Решил, что мое положение и так достаточно дерьмовое, чтобы еще думать на такие опасные темы… - Ну, твой долг попытаться известить власти о самозванце, - протянул маг, конечно, опять подсмотрев мысли Уна. Ун на это невесело рассмеялся: - Ага, мне с моей меткой, только к магам и соваться! И потом, я еще не совсем больной, чтобы пытаться бежать от мага с неизвестным уровнем силы, но не меньше высшего! Я, вообще-то, представляю себе твои возможности… господин. - Правда? Занятно. И ты думаешь я - высший? - безразлично спросил Шахруд, садясь в свое любимое кресло. Этот разговор не нравился Уну - слишком опасный. - Какая мне разница? Не ниже высшего, а это уже слишком круто для меня. - Хм… значит, вот почему ты такой послушный. Про уровни - в книгах моих прочитал? - маг улыбался. Паренек вообще его забавлял. А он еще и умненьким оказался. - Кое-что я знал, но не точные цифры… - А те, что я давал - прочел? – вспомнил маг. Задумчиво посмотрев на свою руку, он решил, что в ней однозначно не хватает бокала с вином и прищелкнул пальцами, материализуя кувшин на столике, а бокал в своей руке. Жест был совершенно излишним, такое простое действие Шахруд мог произвести одним усилием воли, но, как все маги, он любил красивое оформление своего колдовства. Ун тут же наполнил бокал. Конечно, кудесник мог бы сделать это магически, но ему нравилось, когда Ун ему прислуживает. - Прочел, - Ун немного расслабился и даже чуть приподнял уголки губ. Маг похлопал рукой по креслу и мужчина сел у ног мага, как часто делал, пока маг о чем-то размышлял. Шахруд рассеянно начал накручивать себе на пальцы волосы Уна, они ему очень нравились - длинные, почти до лопаток, черные, вьющиеся и странно мягкие. - Про яды узнал что новое? - Некоторые были мне неизвестны, мы ведь не все изучаем, а лишь те, что можно использовать, - Уну было стыдно за себя, но прикосновения Шахруда ему нравились, от его пальцев, слегка поглаживающих кожу головы, легонько дергающих за пряди, по спине бежали приятные мурашки. - А сейчас у тебя какие-то есть?- оживился маг. - Несколько на лезвиях, крохотный пузырек в ухе, еще у меня был перстень, браслет с секретом, кинжал, ну и там еще по мелочи, но это все пришлось спрятать. И у меня есть потайной карман в пупке - там еще один. - Че - в пупке? И я его не заметил!? - Господин не рассматривал мой пупок, он рассматривал меня совсем с другой стороны! - процедил Ун. - Точно! Упущение! Разденься и покажь. А еще я хочу, чтобы ты рассказал мне про все места, где можно спрятать лезвия и показал, какие остались у тебя! Ун засопел, раздеваясь догола: нет сомнений, все кончится тем, что его опять поимеют. И откуда только у Шахруда столько сил? Хорошо хоть, что благодаря магии это не больно ни во время, ни потом. - Пупок делается немного более глубоким. Потом в нижней части формируется карман - выглядит со стороны как складка. Шахруд внимательно осмотрел и ощупал карман, засунув туда палец, извлек малюсенький плоский пузырек. С большим энтузиазмом изучил и его. - Какая занимательная вещица! Зачарован? - Чтобы не разбился и не открылся. Откупоривается по слову. - Ага. Проверим, что ты усвоил из книги. Это - артефакт? - Нет. Артефактом называется магическая вещь, позволяющая накопить силу или же производящая с ней манипуляции, недоступные живому организму. Это же всего лишь зачарованный пузырек, он ничем не манипулирует, это над ним произвели действие и придали ему нужные свойства. -Хорошо!- улыбнулся маг. - Покажь, что в ухе! - Из уха вынимается по слову, так как засунут глубоко. Этот пузырек хорош еще тем, что его можно заранее где-то спрятать. Он левитирует в пределах трех локтей, - мужчина продемонстрировал крохотный, почти идеально круглый, матовый пузырек телесного цвета. - А что за яды? - В ухе - «умиротворение», в пупке - «вечный сон», на лезвиях - «паралич», «разбитое сердце» и «пьяница». - Интересненько,- протянул маг, рассматривая Уна. - Все они несут быструю и безболезненную смерть. Ты что - гуманист? - Я стараюсь убивать людей без излишних мучений. - А если заказчик требует, например, «кровавые муки»? - Не берусь. - Оу! Убийца с моральными принципами! Мне даже как-то неловко стало за себя - я всегда убиваю своих врагов долго и неприятно! - Шахруд хихикнул, явно что-то припоминая. - Так теперь - лезвия. Сначала те, что с ядом. - С ядом все в ногтях. Выскакивают по слову, прорывая кожу около ногтя. Яд на лезвии не проникает в кровь благодаря одноразовой магической защите. Потом надо вновь смазать ядом, начитать новую защиту и по слову спрятать обратно под ноготь. Ранка зарастает за неделю. Показать? - Не надо, теперь я и так их вижу… где еще? - Можно спрятать между пальцами ног, за ушами прячутся гибкие длинные иглы. Это если смерть должна казаться естественной, сначала «сон», а потом - через зрачок - в мозг. Еще иглы прячут в подмышках, паховых складках, в заднем проходе даже небольшой кинжал спрятать можно, но чтобы достать, надо раздеться, поэтому так делают в основном красивые женщины. В волосы много чего спрятать удается, особенно, если они длинные, ну, и во рту - те ты уже забрал. - И что у тебя осталось? - с любопытством посмотрел на него Шахруд. - Да почти ничего. Все свои кинжалы я в тебя кинул, лезвия были подмышками - они, кажись, в кислоте растворились… так что: под ногтями остались, между пальцев ног было шесть коротких. Они сегодня потратились. Все. Шахруд поднялся с кресла и властно впился губами в рот Уна. Потом его руки легли на плечи, начали гладить смуглую кожу… - Не морщься, я знаю, тебе нравится, - прошептал маг. Ун недовольно засопел - признаваться в этом не хотелось даже себе. Маг не стал настаивать, но был гораздо более внимателен к Уну, чем обычно. *** Через какое-то время Ун решил добавить простейшие утренние упражнения; Шахруд вставал очень рано и, не позавтракав, уходил в лабораторию, от Уна он вскакивать в такую же рань не требовал, но тот и сам привык вставать до света, поэтому у убийцы образовалась целая прорва незанятого времени с утра. Читать как-то не тянуло: Ун и так учитывался до мушек перед глазами, в те часы, что сидел у ног мага и служил стимулятором его мыслительной деятельности, разные дела занимали от силы час - магические вещи делали почти все. Так что - тренировки! Как ни странно, маг заметил увеличение времени на тренировки и пришел посмотреть. Просто стоял и наблюдал, никак не комментируя. Ранее донельзя холодный и отстраненный, он начал проявлять интерес и к самому Уну, а не только к его телу. Иногда рассказывал, чем сейчас занят, какие у него планы на день. Ун с большим интересом слушал про магические эксперименты мага. - А можно, я посмотрю? Мне ужасно любопытно, как ты будешь закреплять субстанцию на «зерцале» - я читал про этот артефакт, но почти ничего не нашел про способы изготовления. Говорилось про три метода, но никакого описания… - Ун чуть смущенно улыбнулся магу. Шахруд посмотрел на Уна, как на мартышку, внезапно обретшую дар речи - с подозрительным недоверием. - Я планирую использовать кровь демона, - помедлив, произнес он. - Но она же должна быть свежая, не более, чем часовая! И ее нельзя хранить в стазисе - потеряет свойства! – Удивился Ун. - Хм… сдается мне, ты слишком много читаешь! - мрачно заметил маг. - Если господин мне запрещает… - лицо Уна закаменело от обиды: неприятно, когда тебя постоянно щелкают по носу. - Не дуйся! Мне нравится, что ты с таким энтузиазмом читаешь, теперь я смогу говорить с тобой о магии, – маг смягчил предыдущие слова улыбкой и неожиданно ласковым взглядом. - Только не спрашивай меня «откуда?». Ну, пойдем, покажу, как закреплять. Только стой тихо, не вздумай шевелиться или что-то спрашивать - я становлюсь очень раздражителен, если у меня что-то не получается… могу и пришибить ненароком… я буду вслух все комментировать. Потом, что непонятно, спросишь. Ун еще несколько раз увязывался вместе с Шахрудом в лабораторию: было невероятно увлекательно наблюдать за волшбой мага, тот, видя его неподдельную увлеченность, стал брать Уна с собой почти всегда, если только это не было слишком опасно или же присутствие кого-то еще, кроме самого мага, не считалось крайне нежелательным. Теперь, когда маг уходил по делам, звучало не сухое «прибери!», а ласковое «не скучай, я скоро!». «С чего он решил, что я буду скучать?» - недоумевал в первый раз Ун. А потом заметил: и вправду - скучает! Маг рассказывал Уну удивительные вещи об устройстве вселенной, об океанах силы, что омывают их мир. О других мирах и других богах. Конечно, в школе, куда отдал Уна отец, рассказывали про конструкцию их мира. Но очень вкратце, Шахруд же говорил подробно, даже вызвал карту и показал Уну несколько мест на суше и в воде, где магия совершенно не действует: нет доступа силы. Конечно, те заклинания, что начитаны на бумагу, работают: в них уже вложена сила. А вот те, что в голове - нет. Маг вкладывает в них силу в последний момент, когда они срываются с кончиков его пальцев. - Если удастся заманить меня в такое место - легко убьешь! - улыбнулся Шахруд, которому нравилось иногда поддразнивать убийцу. Ун был не согласен с этим утверждением. Он задумчиво покачал головой, разглядывая строение мага: - Моя четверная скорость не будет действовать, она ведь тоже работает на силе. А ты довольно большой и твое тело не сильно ослабеет, даже без магии. А о твоих навыках я ничего не знаю. - Зато тебя тренировали специально, чтобы убивать… хотя, да, я немного умею драться! А вот даже интересно… - лицо мага озарилось счастливой улыбкой. Обычно он так улыбался, рассказывая об особо гадостном заклинании, которое ему удалось откопать. Маг вообще обожал разные мерзкие способы умерщвления, от этого Уна просто мороз продирал по коже. Убийца знал не один десяток способов отнять жизнь, но то, о чем радостно рассказывал ему маг, вызывало неподдельное отвращение. Мага это дико смешило, ему нравились эмоциональные восклицания Уна и его комментарии. Немеренный выплеск радости мага заставил Уна слегка вздрогнуть и насторожиться. - Я придумал! Давай подеремся! Мне любопытно - кто победит. Но только, чур: я не использую свою магию, а ты - четверную скорость. Давай смоделируем ситуацию на безмагическом острове! - На таком острове у меня все еще будут мои лезвия и ножи. И яды. - Ун не очень воодушевился. На самом деле он практически был уверен, что сможет завалить Шахруда, но вот как отреагирует на это маг... - Хорошо. Защита, само собой на мне останется - предупреждаю на всякий случай, чтобы ты особо не радовался! Просто, как только она лопнет - значит, я проиграл. О! Давай, для интересу, если выиграешь, я выполню какое-нибудь твое желание - в разумных пределах. Ун мрачно взглянул на мага: - Как прикажешь, хозяин! - Че-то ты не особо доволен. Боишься, что я буду злиться, если проиграю? Да, ладно, расслабься! Разве я делал тебе больно? Я ведь могу превратить твою жизнь в череду мучений, но, обещаю, не буду так поступать с тобой! Получи удовольствие, тебе ведь нравится драться! - Даешь слово мага, что не будешь беситься, если вдруг я выиграю? Шахруд улыбнулся, обнял Уна так, как только он умел - одновременно и оскорбляет и успокаивает защитой: - Я даю тебе слово мага, маленький нахаленок, что не буду злиться и мстить тебе, если побьешь меня. Они вышли во двор, маг отдал Уну его лезвия, отошел на небольшое расстояние… Ун кинулся на Шахруда с предельной своей скоростью, которой он мог достичь, не применяя силу. Как учил отец, вместо мыслей в голове звучала музыка: он пытался достать мага под боевые волынки и барабаны, создающие ему ритм. Бой – это танец. Смертельный, прекрасный… и Ун сейчас танцевал, как никогда, выкладываясь по полной. Маг был хорош – он не взял в руки ничего, кроме магического посоха, что прочнее, чем сталь и ловко отбивал все атаки Уна, но у убийцы был свой козырь. Он «включил» другую музыку в голове - намного более быструю и яростную и, не применяя своих способностей, еще немного ускорился. Сил надолго не хватит, лишь секунд на тридцать, но этого должно быть достаточно. Ун взлетал в воздух и – сразу удары в щиколотку, у самой земли. Ему не хотелось применять яды. Нет, он достанет мага сталью. Или еще чем. Ун совершил кульбит, кинул в полете все свои лезвия и, оказавшись у мага за спиной, захлестнул на его шее удавку. Вспышка - лопнула защита. Ун тут же отпустил концы тончайшей проволоки, что пряталась в его волосах, и сделал шаг в сторону, опустив голову, пряча глаза, яростно горящие триумфом. - Вот ведь ублюдок! - сказал Шахруд, восстанавливая дыхание. Жесткие руки подняли голову Уна, и маг заглянул ему в глаза, убийца не успел погасить жаркие огоньки в своих глазах. - А ты злой! - радостно сказал маг. - Ну, я знал, что ты выиграешь! Скажи честно - это было легко? - Хотел бы соврать, но я работал на пределе. Без скорости было трудно. Ты очень умел для мага, которые, по слухам, вообще не утруждают себя тренировками. Господин очень хорошо бьется, - почтительно сказал Ун, опуская глаза и сразу ощутил губы мага на своих. - Хочу тебя... - пробормотал маг, прижимаясь к Уну, тот закатил глаза и даже тихонько вздохнул «опять!» - Признай, тебе тоже нравится! - Нравится… но трахаться по три раза в день, это, по-моему, перебор! Все маги такие ненасытные? - Я - уникальный, а знаешь, я сжульничал. Двойная скорость. Не будь этого, ты, мелкий гаденыш, сразу бы меня убил, а это не интересно! Ун удивленно посмотрел на смеющегося мага, но решил никак это не комментировать, хотя то, что он хотя бы физически сильнее, немного грело душу. - Ну, какое ты хочешь желание? - игриво спросил Шахруд - Я еще не придумал. Пусть оно останется пока про запас, можно? - Можно… раздевайся скорее - выброс адреналина ведет к однозначному желанию. Ты победил, хочешь, позволю тебе быть сегодня сверху? - Серьезно? - не то, чтобы такая фантазия не приходила Уну в голову, но мысль, что Шахруд может ему это разрешить шокировала. - Я - жутко любопытный, а подобного опыта у меня еще не было! Не смотри так недоверчиво! - Ты ведь догадываешься, что у меня подобного опыта тоже еще не было? - Вот и попробуешь! Ун с опаской обнял Шахруда, положил руку на затылок и поцеловал. До этого он никогда не целовал мага, только отвечал на поцелуи чародея. Это было странно: вроде все, как обычно, но совершенно иначе. Шахруд полностью отдал ему инициативу. Мужчин Ун еще не ласкал, но он рассудил, что Шахруду должно нравиться то же, что и ему - шея, спина, внутренняя часть бедер, член… однако, член он сегодня трогать не собирался - маг же Уна так не балует и, раз уж колдун отдал ему сегодня бразды правления, надо попробовать его подразнить… интересно, насколько далеко ему позволят зайти? Ун гладил, целовал, нежно покусывал. Маг всегда быстро воспламенялся, и сейчас он изнемогал от желания, но Ун не намерен был заканчивать так скоро - он гладил Шахруду живот и бедра, но не касался члена, что сводило мага с ума, еще у Шахруда оказались очень чувствительные соски, словно у женщины, раньше Уну и в голову не приходило, что мужчину тоже можно довести до края просто касаясь этих поистине волшебных пуговок. Что ему еще не приходило в голову, так это то, как Шахруд может извиваться и стонать. Маг оказался абсолютно лишенным каких-либо комплексов - абсолютно бесстыжим. Он прижимался, выгибался и терся об Уна так, что у мужчины темнело в глазах, и вскоре убийца не выдержал – резким движением перевернул Шахруда на живот: - Не забудь свое заклинание! – прошептал он магу, тот сделал легкое движение рукой и игриво потерся об Уна, давая понять, что готов. Ощущения оказались более чем приятные - плоть мага сжимала его сильнее, чем любая из женщин, что с ним были за его жизнь; вспомнив собственные ощущения, Ун постарался достигнуть того же места в теле Шахруда, что дарило удовольствие ему самому и, судя по звукам, Уну это вполне удалось… движения мужчины становились все более резкими: - Ун, ты же знаешь, чего мне хочется! - маг приподнялся и подталкивал руку мужчины к своему члену. - Ты мне так никогда не делаешь! Но если ты приказываешь, господин, - Ун мурлыкал, как кот загнавший мышку в угол. - Ах ты, маленький поганец! - простонал Шахруд, - ладно, я обещаю тебе исправиться! Ун… - имя убийцы прозвучало почти просительно. Ун начал медленно-медленно продвигать свою руку в сторону паха Шахруда, тот весьма интенсивно двигался под ним, и шептал имя убийцы - это было очень приятно. Пальцы Уна обхватили член мага, и начали неторопливые движения, одновременно мужчина сделал свои толчки более редкими и глубокими. Маг кончил бурно, как никогда не кончал на нем и только после этого Ун позволил кончить себе. Скатился с мага и почувствовал, что просто вырубается - спать хотелось ужасно! Магу, видимо, тоже, потому что он лишь благодарно поцеловал Уна в шею, пробормотал заклинание, обвил Уна руками и засопел. Проснулся Ун от чьего-то языка в ухе. Первая реакция «Убить!». Обычно мужчина не оставлял своих зазноб в кровати до утра, всеми правдами и неправдами выпроваживая их из дома. Но чаще просто спал с проститутками, конечно, самыми дорогими, от которых не подхватишь дурную болезнь, и которые регулярно проверяются на наличие проклятий. Так гораздо проще. И последние месяцы дались убийце нелегко: Шахруд спал рядом, обняв его, с утра будил своими прикосновениями и Уну иногда с большим трудом удавалось сдержать инстинкты. Годами его натаскивали, чтобы он, не задумываясь, еще не проснувшись, бил. Убийце это не раз спасало жизнь. Этой ночью он заснул слишком глубоко и сейчас едва удержал свое уже начавшее разворачиваться в смертельном броске тело. - Ну, и что это было? – мрачно спросил маг, хмуро разглядывая Уна. Он заметил прерванное движение Уна. - Прости, господин, заснул слишком крепко, - вздохнул убийца, опуская покаянно глаза. - Поясни, - маг был раздражен, но сдерживался - Я не могу крепко спать рядом с тобой, иначе, когда просыпаюсь, тело реагирует само: надо убить все живое рядом. Меня специально этому учили. При моей профессии очень нужное качество: конкуренция такая штука. - Все живое? А если это твоя женщина? Или какая-нибудь животина? - Женщины не спят со мной. Никогда. Животные… их тоже можно намазать ядом или научить убивать. - То есть ты, что - плохо спишь ночью, потому что я рядом? - удивленно поднял брови Шахруд. - Я могу отоспаться днем - времени много… - Ун немного смущенно улыбнулся пристально смотрящему на него Шахруду. - Нафиг! - резюмировал маг, наваливаясь на Уна и целуя его долго и нежно, лишь слегка касаясь губами, без намека на свою обычную властность, - спи по-нормальному. Все равно убить ты меня не сможешь. Ну, если не остановишься вовремя - минус защита! Волшебник еще некоторое время покрывал поцелуями лицо Уна, потом оторвался от него и задумчиво произнес: - Знаешь, почему-то сегодня с утра мне отлично думается об особых свойствах минералов. Настолько хорошо, что я, пожалуй, прямо счаз пойду в лабораторию, проведу несколько интересных экспериментиков! Ун поднял брови в веселом недоумении: - А как же обязательный секс с утра? - Может, позже… ты ведь не будешь дуться? - Можно подумать, господину есть до этого какое-то дело! – фыркнул Ун. - Но, если хозяину интересно, я чувствую себя вполне довольным жизнью! Маг замер на какое-то мгновение, что-то обдумывая, потом рассеянно улыбнулся Уну, чмокнул его в губы и, накинув халат, быстрым энергичным шагом направился в лабораторию, не забыв перепоясаться цепью, которая всегда была либо на нем, либо - в пределах досягаемости. А Ун остался размышлять - что бы это значило? Уходя, маг сделал несколько почти незаметных пассов, но убийца знал, что они значат - маг накинул на него несколько защит… Некоторое время поразмыслив, Ун решил, что пора прекращать маяться дурью, и начать уже беспокоиться о своей безопасности. Почему он не думал об этом раньше? Все просто: какой смысл суетиться, если, может, завтра маг просто раздавит его, как надоевшую букашку? Следующий вопрос самому себе: почему вдруг именно сегодня ему захотелось позаботиться о самосохранении? Да потому, что раз маг накидывает на него защиты, значит, Ун для него стал что-то значить. Уже не просто забавная секс- игрушка. И еще это означает, что у мага много врагов. В принципе, ничего странного в этом нет. Такое часто с ними бывает: маги невероятно заносчивы, эгоистичны и славятся наплевательским отношением к чужой жизни. А еще все правители - архимаги, и они - жадные до власти, тщеславные, мстительные, жестокие ублюдочные сволочи. Постоянно пытаются угробить друг друга, чтобы подтвердить свою силу. Простых людей в это не втягивают - все равно обычный человек ничего не сможет сделать с более менее сильным магом. Хотя, периодически разрушения от магических дуэлей задевают народ. Особенно, часто это происходило, когда у магов пошла мода выводить разных чудищ с интересными качествами и сталкивать между собой армии монстров. После битвы, бывало, пара-тройка страшилищ терялись в лесах и потом приходилось их отлавливать и уничтожать. Этим занимались рядовые маги, конечно же. Не станет же архимаг тратить свое время на ерунду! Хорошо, что в последние века такая манера выяснения отношений сменилась обычаем одиночных битв. Один архимаг слал вызов другому, они выбирали уединенное место и лупили друг друга в свое удовольствие. Однако, текущее десятилетие несло с собой тревожащие изменения: маги научились объединять свои силы и теперь, вполне вероятно, биться будут уже легионы магов, вливающие свою силу в архимага. Разрушения от подобного поединка будут огромны! Лишь по этой причине маги еще не занялись своим излюбленным делом - выяснением, кто круче, но люди, имеющие привычку следить за политической обстановкой, замерли в напряженном ожидании. В связи со всем этим, Ун решил, что неплохо было бы попытаться развить свои способности. Начать практиковаться, ведь теорию он уже довольно хорошо изучил - книг прочитал целую прорву - читал убийца очень быстро. В первую очередь надо научиться читать ауры, еще ему всегда нравился телекинез. Увеличить скорость вряд ли получится, так как возможности человеческого тела ограниченны. Слишком многое придется улучшать магически, чтобы достичь незначительного увеличения до пятерной скорости. Дальше не получится даже с магическими изменениями. Вот, интересно: Шахруд позволит ему учить боевые заклинания? Но сначала надо постичь азы: чтение аур, простейшие бытовые заклинания, вроде вызывания огня и, конечно, «истинный взгляд» - очень полезная штука. Позволяет распознать демона и нежить даже под личиной. Видеть потайные двери. Зарытые клады. Любые личины, иллюзии, маскирующие заклятия рассыпаются под действием этого мощного заклинания. Но оно требует довольно высокого уровня Ссилы, подмастерья обычно на него не способны. Хрустальной мечтой Уна была некромантия или демонология, однако, это доступно лишь очень сильным магам. Для того, чтобы оживить мертвую плоть требуется прорва силы; еще больше надо, чтобы призвать и удержать демона: сама плоть мира будет сопротивляться чужеродному элементу. Так что Ун решил даже не заикаться об этом Шахруду. Ун был весьма осторожным человеком и начал с того, что в течении нескольких дней прочитал все книги, которые смог найти, повествующие об аурах. Какие бывают. Полный каталог оттенков. В каких случаях смотреть на ауру не рекомендуется (у очень сильных магов аура настолько пресыщена силой, что ослепительно сияет. Можно сжечь себе внутреннее зрение. Может, навсегда и не ослепнешь, но восстанавливаться будешь долго…). Десять слоев, и что каждый из них значит. Дополнительные слои и перечень существ, ими обладающих. Классификация. У любого живого существа есть аура, но у ничтожных существ, вроде насекомых, она имеет всего один слой. С букашек Ун и начал. Три дня подряд он целый день занимался только тем, что пялился на разных тварей в попытке разглядеть свечение ауры. Шахруд нашел новое применение какому-то минералу со сложным названием и сейчас выращивал «забавный» кристалл. Процесс требовал его постоянного присутствия, он даже ночевал в лаборатории. «Ты ведь не решишь, что можешь уйти только потому, что я не рядом?» - спросил он перед своим исчезновением за тяжелой дверью. Ун уверил мага, что инстинкт самосохранения у него совсем не испортился: «Я отлично помню свое место, хозяин…». Шахруд поцеловал Уна, призвал его не скучать, занять себя чем-нибудь и удалился. Ун и занял. В конце третьего дня, когда он уже почти отчаялся, букашки, наконец, засветились, причем все, что были в области его зрения. Дальше возникла проблема - как это выключить? Ун порылся в своей памяти… в книгах было написано, что большинство магов читают ауры беспрерывно. Но если надо перестать видеть, используется заклинание. Вот это был «Упс!» Ун вовсе не был уверен, что сможет заставить работать заклинание. Просить же Шахруда помочь, когда он закончит эксперимент, очень не хотелось. Надо попробовать справиться своими силами! Еще один день Ун потратил, пытаясь заставить заклинание работать и в конце-концов ему это удалось! Демоновы букашки перестали светиться! Ун был очень доволен: что-то получается! Из лаборатории вышел Шахруд, обвел двор диким взглядом. Похоже, он не только не ел (уходя приказал даже к дверям не сметь подходить!), но и не спал. - Ун! Ты что-то делал… в магическом плане? - в голосе Шахруда слышалось сомнение, - может, тренировался на полной скорости? - Я тебе что-то испортил? Ты не говорил, что нельзя… - убийца забеспокоился. Только сейчас ему пришло в голову, что он мог повредить что-то в эксперименте колебаниями силы. - Так да или нет? - Ну, да… - Ага… интересно… мне надо еще пару часов - пожрать чего-нибудь сделай! *** Ун сидел во дворе на своей любимой скамеечке, весь обложившись книгами. Маг одобрил желание мужчины овладеть магией: «способности неплохие» - заметил Шахруд, «может выйти толк». - Что делаешь? - Маг подошел со спины и положил руку на плечо, слегка поглаживая. - Пытаюсь заставить работать «истинный взгляд», - ответил Ун не оборачиваясь. - На мне не хочешь проверить? - небрежно спросил маг. - Я все еще не знаю, кто ты. Прежде чем учить заклинание я прочитываю все про него. Поэтому знаю: так как я еще даже не получил статуса подмастерья, не на все могу смотреть без вреда для здоровья. Вдруг все же сработает? Уверен, что хочешь, чтобы я увидел? - Нет. Посмотри. Ун немного помешкал, прочитал заклинание, вложив в него все, что мог, встал и медленно обернулся… Некоторое время он не мог пошевелиться от потрясения, Ун ожидал чего угодно, но не такого. - Ну, что, ты видишь? - голос Шахруда был привычным, внешность осталось той же, лишь сверху, как вуаль, едва различимо, виднелись контуры его истинного обличья. Лицо Шахруда-человека было расслабленно. Похоже, он не сомневался в том, что у Уна ничего не получится. Действительно, даже подмастерье ничего бы не увидел, а уровень убийцы - явно ниже. - Это не личина, – произнес, наконец, Ун совершенно спокойным голосом. - Это трансформация. Не могу только понять - какой окрас? Шахруд удивленно приподнял брови, ему все еще не верилось, но он все же ответил: - Пурпурный. Ун еще раз задумчиво осмотрел призрачное истинное тело Шахруда: в высоту не менее трех метров, огромные кожистые крылья за спиной, усеянные шипами по краям, руки оканчиваются длинными пальцами, Ун знал, что у этого вида демона когти должны быть прочнее стали. Ноги заканчивались не ступней, а копытом, опять же, окантованным шипами. Удлиненная голова, почти человеческие черты лица: два глаза, нос, тонкие губы. Жутким образом лицо демона однозначно было лицом Шахруда. Демон предстал перед Уном в своем первозданном виде - голым, хотя обычно они все же носили набедренники, и Ун внутренне содрогнулся от размера его мужского достоинства. И, да, конечно, на члене тоже были шипы. Хотя, при всем том ужасе, что внушал вид демона, Ун не мог не любоваться этой совершенной машиной для убийства. По- своему Шахруд был даже красив. Высший демон, один из самых сильных. Не удивительно, что в него влезает столько заклинаний. На Уна снизошло странное спокойствие. Все, вот теперь - хуже уже точно быть не может! - Опиши меня! - потребовал Шахруд нетерпеливо. Если парень и вправду видит, что из себя представляет маг, что же тогда не убегает с воплями? Раньше все именно так и поступали… конечно, жили они после этого не долго… - Трехметровый высший демон, судя по строению, родной мир - Аид. И, раз окрас у тебя пурпурный, принадлежишь к правящей касте. Магический уровень у подобных демонов обычно выше, чем у архимагов. - Хм. Все верно. Что тогда не бежишь? Ун удивленно приподнял брови и с нервным смешком ответил: - Я не сбрендил от лицезрения твоего облика, хозяин! Вот если бы я был архимагом - тогда обязательно! Забился бы в какую-нибудь отдаленную реальность и переждал там, пока ты не вернешься в свой мир. А так… куда мне деваться? Могу узнать - почему я еще жив? - Ты мне нравишься, - выдавил из себя демон. Призрачное тело беспокойно зашевелило крыльями и… начало облизывать губы длиннющим раздвоенным языком. Ун некоторое время завороженно на это смотрел, а потом усилием воли прекратил действие заклинания - демон начал проявлять явные признаки возбуждения и Ун забеспокоился о своем рассудке: огромный шипастый член, а под ним, кажется, еще один… Жутенько. - В книгах, что я прочел, говорилось, что демоны не способны на привязанность или симпатию, - осторожно сказал Ун. - Это случается редко, - признал демон, - крайне. Обычно люди мне надоедают через день-два. Впрочем, не люди - тоже. Но тебе мне не хочется вредить. Шахруд медленно приблизился к убийце, обнял его и начал целовать, не переставая пристально смотреть в глаза. Он искал тщательно скрываемое отвращение, но его не было в глазах Уна, мысли свои хитрюга скрыл за музыкой, это была волынка и барабаны, что бились в такт сердцу. - Пусти меня в голову, - приказал маг. - Спроси - и я отвечу. Может же у меня быть хоть что-то свое! Маг разозлился ноздри раздувались, глаза сузились и, кажется, зажглись красным. - Мне никто, никогда не говорит «нет»- прошипел он и послал несколько изображений того, что он хочет сделать в связи с этим с Уном, мужчина заметно побледнел, но взгляда не опустил. - Я сильно расстроюсь, если ты все это со мной сделаешь. Я знаю, что можешь. И я знаю, что ты без труда проломишь мою защиту. Оставь мне хотя бы кусочек меня, - Ун грустно улыбнулся Шахруду. Демон сделал несколько длинных выдохов, успокаиваясь: - И давно ты научился закрываться? - Уже недели две как. - Ладно… я хочу знать, насколько теперь тебе неприятны мои прикосновения? - Господина стали интересовать чувства ничтожного раба? - Ун приподнял брови в веселом изумлении, но заметив, что глаза демона вновь краснеют от гнева, поспешно продолжил. - Это и правда, проще показать, чем сказать! Ун снял свои защиты, и маг смог узнать ответ. Как ни странно, неприязни не было; был страх, но было и восхищение и даже желаниею - Я думал - мое тело выглядит уродливым для человека! - удивился Шахруд. - Оно весьма… смертоносно, а это - красиво. Для меня. Я же все-таки убийца, не совсем нормальный человек. Однако, я все же надеюсь, что ты не будешь меня иметь в своем истинном теле - шипы выглядят очень острыми. - Так и есть. Но они убираются! - Ну, если не шипами, убьешь меня размером! - Я уверен, что и с размером смогу что-нибудь сделать, - промурлыкал демон, вновь начиная поглаживать Уна, – принципиально, тебе не будет неприятно? - Больно только не делай. А, кстати, в книге говорилось - шипы могут быть ядовитыми. Но никто точно не знает. Как – ядовитые? - Становятся по моему желанию. Но секс с демоном придется отложить на потом. Я пока не хочу превращаться - слишком большое возмущение силы… а вот от секса с человеческим телом тебе не отвертеться! - Теперь хоть ясно, почему ты такой активный… *** - А вот странно - ты с самого начала не вел со мной себя как демон… не пойму почему? – после секса Уну хотелось спать, но еще больше хотелось задать свои вопросы. - Маскировка. Я не очень ориентируюсь в вашем мире. Да и заклинания я в своем мире применяю немного другие. Какой смысл превращать кровь в кислоту, если она - и так кислота? Честно говоря, был не очень уверен, что удастся тебя исцелить. Поэтому самые убойные и не применял. И вообще, ты мне очень помог в смысле привыкания к вашему миру… я с самого начала берег тебя, как полезное существо, - Шахруд был доволен Уном. Все же приятно, когда любовник не трясется от отвращения (на чувства любовников демону было обычно плевать, но это раздражало). Испытывая невиданный прилив благодушия, демон решил ответить на пару вопросов человечка. - Ага… расскажи про трансформацию. В книгах почти ничего нет, а мне интересно. Вот, например, твое истинное тело гораздо сильнее и больше, чем это. А куда все делось? Почему сила не сохранилась? Ты вправду мне проиграл, или притворился? Заклинаний тоже не нашел…надиктуешь? - Я хочу спать, человечек. Ты задаешь слишком много вопросов! - Я очень полезное, наглое существо!- прошептал Ун, наваливаясь на Шахруда и целуя. - Ты совершенно безумное создание! - проворчал демон, хмуря брови, но с удовольствием отвечая на поцелуй, несмотря на показную строгость глаза смеялись, – нормальные: вопят, убегают… - Ага, а еще умирают в мучениях, когда ты в бешенстве их разрываешь… - подхватил Ун со смешком. Почему-то ему было легко и совсем не страшно. - Ну, обычно так и бывает. Хотя, по чесноку, случается, я отпускаю своих любовников. Редко, конечно… Ун фыркнул, отводя глаза. - Что, хочешь, чтобы я тебя отпустил? - Я псих. Не особо. Мне интересно. - Точно! Тебя надо убить и избавить ваш вид от дефективной особи! Прекрати непочтительно лыбиться! Ладно, внимай: трансформация… *** На следующей неделе Шахруд решил выгулять Уна: тот уже больше двух месяцев не выходил в город. - Одежда неподходящая: рабы так не ходят. И ошейника нет, - заметил Ун. - Не важно. Все люди - мои рабы. Просто потому, что я сильнее. Будешь формально вольноотпущенником. Но… - Шахруд стремительно обнял Уна и прижался к нему всем телом, - ты ведь не забудешь, кто ты на самом деле? Уна всегда немного смущало такое поведение демона, но и волновало: приятно почувствовать себя слабой жертвой, есть в этом что-то болезненно возбуждающее. Конечно, гордыня протестовала, но маг был объективно намного сильнее. Будь это кто-то менее сильный или веди себя Шахруд иначе, Ун, несомненно, начал бы подготовку к его убийству. Однако, демон явно привязался к человеку, смирял свой нрав ради него. Это льстило и убийца решил, что не будет плести интриг против Шахруда. Не потому, что это - жестокое самоубийство. Ун бы пошел на риск только для того, чтобы восстановить самоуважение: Шахруд изнасиловал его, а это нельзя так оставлять… но Шахруд - не человек, а совершенно иное существо, с другой моралью, по его стандартам он был невероятно ласков с Уном: не пытал жестоко, не убивал его близких. Долго. Только чтобы узнать, как продолжительно Ун может рыдать… так обычно демоны и развлекаются. А демон просто взял, что хотел, без излишней жестокости. Шахруд однозначно нравился Уну: он был умен, обладал огромными познаниями, которыми с удовольствием делился с Уном, с ним было невероятно интересно. Да большинство магов отдали бы обе свои ноги (руки - нужны!), чтобы узнать то, что рассказывал Уну Шахруд за обедом! И еще - эта нереальная смертоносность! Мысль обо всех этих шипах заставляла колени Уна слабеть. Не от ужаса, а от желания обладать всем этим жутким набором лезвий. Интересно, демон позволит человеку еще разок быть сверху? В своем демоническом обличье? Плюс к этому, Шахруд все время выглядел так, будто укурился цветков наслаждения: его все радовало, пусть его веселье часто бывало жестоким, но это было даже забавным… Все вместе вызывало странное чувство в груди Уна. Как-то ночью он не мог заснуть, осторожно вышел в сад, сел на скамейку и задумался. Шахруд – страшное, опасное чудовище, почему же ему так приятно быть рядом? Демон считает Уна своим рабом - почему же его это не оскорбляет? Ун точно знает, что убил бы любого, даже архимага, только за это небрежное «раб». Рано или поздно… разбился бы в лепешку, но этот человек перестал бы существовать… в чем же дело? Припомнилось, как мать говорила об отце: «Я поняла, что люблю его, когда осознала - не смогу убить, даже если сделает мне больно. Полностью беззащитна. Только перед ним. И он делал мне больно много раз, но без него жизнь не имеет смысла - и я прощала…» Она все еще была жива. И они с отцом были вместе. Ун всегда удивлялся тому огню, что согревал их сердца и через столько лет. Его мать тоже была убийцей, в свое время считалась одной из лучших, но годы шли и она немного сдала позиции, но все еще оставалась в первой десятке. Безжалостная. Так уважительно назвали ее коллеги. Они и не догадывались, что эта баба со стальными яйцами может плакать; а она плакала, когда отец завел себе молоденькую зазнобу. Любой, кто знал Жестокую Суку, не поверил бы, что женщина, ставшая причиной ее слез, останется жива. Но мать ее не тронула - а смысл? Нельзя заставить любить… Отец через пару месяцев вернулся: понял, что это было лишь временное помутнение, а любовь у него одна. Ему пришлось долго замаливать прощение, еще дольше восстанавливать доверие, но мать его простила. «На самом деле - сразу, как увидела его в дверях. Мучила лишь в угоду своей гордости и мстительности. Что уж поделаешь - натура…» - вздыхала мать, счастливо блестя глазами. «Знаешь, чуть не умерла от горя, когда он ушел… а теперь чувствую себя такой молодой и полной жизни! Все-таки он выбрал меня!» С тех пор прошло уже пять лет. Невольно кольнуло - как они там? Ун попытался представить, что Шахруд умер… никто не держит его насильно, не обнимает, не унижает, не рассказывает удивительные истории, не смеется над ним, не угрожает, не лезет с утра языком в ухо… блять! От этой мысли Уну захотелось плакать, наверное, в первый раз в жизни, кроме детства. Это значит только одно - демон незаметно пророс в его сердце. Когда это произошло? Почему он полюбил своего мучителя - древнее, страшное, жестокое существо, даже не человека, и, ко всему прочему, мужчину? Теперь не важно…Значит, надо просто признать: Шахруд ему нужен. Его надо защищать даже ценой своей жизни - все равно без него - нет смысла. *** Все-таки Ун узнал, почему Шахруд никогда раньше не брал его с собой. Перед выходом маг прикрыл щитами сияние своей ауры и за ворота шагнул уже ничем не примечательный подмастерье. Колдуна вызывал тот самый Лит, которого заказали Уну. Теперь даже и не скажешь, на удачу, или на беду. Шахруд вел себя, как обычный слабосильный чародей: раздувал щеки, торговался, требовал увеличения платы, причитал и, в конце концов, сотворил жалкое поисковое заклинание, чтобы найти убийцу по оставленному клоку одежды. Заклинание выглядело как неумелая поделка и имело зрительное воплощение, чего бы в жизни не позволил себе опытный маг. Ну, во всяком случае, не такое воплощение - убогое серое облачко. Ун держался тихо, делал вид, что занимается таким архиважным делом, как несет тяжелую объемную сумку почтенного хозяина (на самом деле баул почти ничего не весил, так как был зачарован). Убийца смотрел на ужимки демона с недоумением. Особенно на облачко. Даже Ун и то мог сотворить более красочную визуализацию - у него заклинание было золотым драконом, даже пламя изрыгало. Маг незаметно подмигнул хмурящемуся парню и одними губами произнес «маскировка!». Нет, Ун и сам понимал, что демон скрывает свой уровень, но, на его взгляд, Шахруд слегка переигрывал. После того, как поисковое недоразумение указало Литу на подозреваемого, Шахруд потащил Уна обедать в таверне. Потом, к удивлению парня они отправились не домой, а в сторону Великих лесов. - Давай пройдемся. Со мной это будет абсолютно безопасно, – сказал демон. Ун, конечно, обрадовался. Не сказать, чтобы он так уж скучал эти месяцы, но экскурсия в неизведанные леса была очень заманчивым предложением. Лес и впрямь оказался забавным местом: почти все, что им встречалось, пыталось их сожрать. Домой вернулись уже затемно, перепачканные кровью, в царапинах, но донельзя довольные. - Хорошо прогулялись! – резюмировал Шахруд, он нашел несколько весьма полезных растений и еще зачем-то заключил в стазисный шар огромного волосатого красного паука. - Паука-то зачем прихватил? – лениво поинтересовался Ун, активизируя очищающие одежду заклинания. - Да, красивый! Подвешу шар на кухне, буду любоваться! Ун неопределенно хмыкнул. Насекомое ему тоже понравилось, в основном из-за яркого окраса, но на кухне он вполне обошелся бы и без подобной украшки. Впрочем, убийца уже понял, что вкусы демонов несколько отличаются от человеческих. Взять хотя бы реакцию Шахруда на его поисковое заклинание. Когда Шахруд его впервые увидел, Ун сидел в саду и гонял трех драконов, посланных за самолично спрятанными клинками. Целью сего действа была проверка недавно освоенного колдовства. Чароплет как раз отпивал из бокала и чуть не подавился вином. - Это еще что за фигня?- прокашлявшись, прохрипел маг. - Поисковое заклинание… Не смотри так, я знаю: только недоучки делают его видимым. Просто так прикольнее. - А почему дракон? - задумчиво спросил маг. - Можно было, конечно, и змея… мне нравится, как они извиваются. - Людям нравятся такие яркие цвета? Ты считаешь красивой всю эту… рыбью чешую? - последние слова демон произнес с явным отвращением. - Большинству нравится, да… и рыб, кстати, многие находят очень приятными глазу. Разве ты не знал, что люди разводят рыб в прудах, бассейнах, специальных сосудах и любуются на них? - Правда? Б-э-э-э! Какая гадость! Надеюсь, ты этим не увлекаешься? Я-то думал, что это для еды. Все равно мерзко, но хоть понять можно… - Шахруд скривился, когда один из драконов пролетел в непосредственной близости от него. Ун улыбнулся уголками губ и щелчком пальцев испарил драконов. - Вот уж не думал, что демон может испытывать брезгливость! - Ун прятал улыбку в уголках глаз, но Шахруд, конечно, ее заметил. - Это забавно? - глаза угрожающе сузились. Демон не прощал шуток над собой. Хотя, вроде, раньше никто и не пробовал… - Ага! - нагло улыбнулся в открытую Ун. - Я еще, между прочим, сегодня планировал попробовать набрасывание личины. Думаю, может, попробовать стать человеком-амфибией? Демон задохнулся от гнева: - Ты… ты смеешься надо мной? - прошипел он, но Ун почему-то не испугался. - На мне три твоих щита и два моих. И бегаю я хорошо! - мужчина легко подскочил и хихикнул, - поиграем в пятнашки? Глаза убийцы стали абсолютно черными и безумными, а улыбка - больше похожей на оскал. Шахруд замер на секунду, разглядывая наглеца: - Ты специально провоцируешь меня, чтобы я с тобой… поиграл? Это… весело, когда маг пытается убить тебя? В ответ Ун начал медленно обрастать нестерпимо переливающейся чешуей, Шахруд зарычал и запулил в мальчишку огневиком, тот, заржав, увернулся. - Я буду использовать свою скорость, так что будь шустрее! - выдавил из себя сквозь смех Ун, прибавляя еще чешуи. Шахруд минут десять гонял Уна по саду, спалил почти все деревья, но попал лишь дважды. Тогда он решил применить другую тактику. Нечестно, конечно, но демоны вообще честно не играют! Так что он сотворил нескольких мелких крылатых тварей: рот, полный острых зубов и четыре крыла – вот и все строение. Вместе они еще минут через пять загнали-таки Уна в угол. С одной стороны - забор, с другой - стена сарая, а сверху - невидимый силовой колпак. Чтобы ни творилось внутри забора, наружу не проникало ни одного колебания силы. Будь забор обычным, можно было бы попробовать перемахнуть через него, но колпак не выпустит. Вот тут Уну стало немного страшно - неизвестно, понимают ли демоны шутки? Убийца убрал иллюзию чешуи и настороженно улыбнулся магу. - Поймал! - Шахруд радостно оскалился, медленно приближаясь, - счаз я тоже буду тебя мучить! Неожиданно маг начал покрываться струпьями, язвами и гниющей плотью, выглядело все донельзя натуралистично. - Ау! Перестань, противный! - Уна передернуло. - Нет, уж мучайся теперь! Ты заставил меня увидеть себя в чешуе! Что б тебя поразило Благословение! Ничего более отвратительного в жизни не видел! - захихикало разлагающееся нечто. - Ну, прекрати, меня сейчас стошнит… я обещаю, что никогда-никогда больше не буду покрываться чешуей, а также создавать изображения каких-либо тварей покрытых чешуей! - Ладно, смотри, у меня, человечек! - маг принял нормальный вид, потом, поколебавшись секунду, все же обнял Уна. - Не понимаю… тебе же страшно, зачем ты меня дразнишь? - А разве тебе не было весело? Мне вот - было! Страшно весело! Кроме того, люди так делают: шутят… - Ун потерся щекой о плечо мага. - А еще тебе, мелкая поганка, хочется узнать, как далеко я позволю тебе зайти, насколько наглым ты можешь быть, - маг рассеяно перебирал волосы Уна, обнимая его другой рукой, слушая стук сердца, - нахальный червячок… ладно, было и вправду забавно, но впредь предупреждай, когда шутишь - человеческий юмор очень отличается от нашего. - Если предупреждать - будет не смешно! - А если не предупреждать - можно погибнуть! - пробурчал Шахруд. - А ты не можешь не пытаться меня убить всякий раз, когда тебе покажется, что я тебя оскорбляю? Понятно же: я этого делать не буду! Ну, не псих же я! - Вообще-то, очень похож! Кому еще придёт в голову шутить с демоном? Это странно… но так, пожалуй, будет интереснее! - Шахруд улыбнулся Уну. *** Ун читал на дереве, внезапно очередной вопрос пришел ему в голову, и он, недолго думая, зацепился коленями за ветку и повис головой вниз прямо перед проходившим мимо Шахрудом. - Святую воду тебе в кружку! Так и до инфаркта недолго довести! - Шахруд аж вздрогнул. - А разве демоны могут пугаться? - тут же спросил любознательный Ун. - Конечно! Меня, например, до дрожи пугают безволосые обезьяны, которые виснут прямо перед моим лицом! – хмуро сказал маг. - Ну, я же серьезно! - Не отстанешь, да? Да, демона можно заставить вздрогнуть, что ты только что продемонстрировал. Конечно, низшие демоны много чего боятся - боли, смерти, того же, что и обычные люди. Высшие – как ваши архимаги: гордость сильнее страха. Да ты и сам такой… - Я? - Ун чуть не свалился от удивления. - Что в моем поведении заставляет тебя так думать? - Скажи, мне честно, обезьянка, - Шахруд слегка подергал убийцу за прядь волос, – если бы не было со мной так интересно и весело, ты бы попытался меня убить? - Не уверен, что вышло бы, - Ун сделал переворот, отпустил руки и мягко спружинил на землю, – но - конечно. Даже высшие смертны… Улыбка мужчины была слегка безумной, зрачки начали увеличиваться, поглощая радужку. - Ты ведь любишь сложные цели? Опасные, когда ты работаешь на пределе? Точно не хочешь меня убить? - Знаешь же, что нет, – беззаботно ответил Ун. - Я лучше найду себе какую-нибудь другую сложную цель… Ты меня отпустишь ненадолго пошляться? Шахруд удивленно приподнял брови. - Хочу все же убить Лита, - пояснил Ун. - Ну, пу-у-усти! Тебе же он не нужен, правда? Иногда на Уна что-то находило, глаза становились черными из-за расширенных зрачков, и он выкидывал какое-нибудь коленце, часто весьма опасное для себя… убийца смотрел на Шахруда умильным просительным взглядом. - Ты ведь не беспокоишься, что я сбегу, хозяин? Я знаю твои возможности… Пу-у-усти! - Что, давно никого не убивал? Терпи! Я же вот терплю! - ехидно протянул маг. - Ага, а куда рабы делись, которых Карим должен был прислать? - Э-э-э… Ну, это же совсем другое - они пошли на эксперименты. Ун сделал губы бантиком и надул, Шахруд в полном обалдении некоторое время изучал это нетривиальное явление, потом все же нашел в себе силы, чтобы взглянуть на все лицо целиком: укоряюще-просительно-кокетливое… кокетливое? Совершенно убойно, особенно если учесть, что раньше мужчина никогда с демоном не заигрывал. - Это, конечно, аргумент… - признал он. - Ладно. Иди. Только возвращайся скорее, и, подожди… - маг накинул на Уна еще пару защит. - Тебе лезвия-то твои нужны обратно? - Нет, достану из схрона - эти не подходят… - А яды? - Ты похож на мою маму! - укоризненно покачал головой Ун. - Она, что – собирает тебя на дело? - маг недоверчиво хмыкнул. - Раньше собирала… а еще советы давала, как лучше… а перед сложными делами мы подробно все разбирали и даже репетировали - но это только до восемнадцати лет, потом, она решила, что я уже большой… - А она - понимает в ремесле? - маг не сдержал удивления. Он считал человеческих женщин крайне мягкими, чувствительными и хрупкими, поэтому старался не иметь с ними дела: ломаются слишком быстро… - Да уж побольше меня! Она - в первой десятке. И это она еще сильно сдала - возраст… раньше: была в первой пятерке! - Ун поспешно собирался: сложил в аккуратную стопку книги которые читал, поправил одежду, проверил защиты и заклинания… - О! Давай, вали уже, чтобы к вечеру был у меня в постели! Ун хихикнул и быстрым шагом вышел из дома - надо было многое успеть… Мужчина успел отойти на пару кварталов, когда почувствовал мощное колебание силы, потом прозвучал сильнейший хлопок, от которого во многих домах вылетели стекла - это лопнул колпак… Обратно Ун бежал со всех ног, на полной скорости и все равно чувствовал, что не успевает. Пока он бежал – видел мощные струи огня, чертившие линии в сторону дома мага, вверх взвивались искры, с неба падали камни и осколки льда, брызги воды летели во все стороны… потом все стихло. Ун был уже у самых ворот, дом был страшно покорежен и заполнен людьми в рясах - кому же еще идти на демона, если не жрецам? С десяток начитывали заклинания, удерживая Шахруда в круге. Это был Малый Святой Круг, его можно было переносить, в отличие от Священного Круга, но зато он не мог самостоятельно смирить демона. Требовалась подпитка. Никто не обратил внимания на черноволосого юношу, прячущего лицо в ладонях. Велика ли важность: еще один пустоголовый зевака, из тех, что всегда сбегаются поглазеть на событие, чтобы потом бесконечно рассказывать друзьям в таверне «как оно было». Рядом с парнем переминались с ноги на ногу еще несколько таких же идиотов… Убийца поймал взгляд демона: «Это не я!» - произнес он одними губами, отчаянно надеясь, что тот поймет. «Я знаю» - проартикулировал ему маг. Оставаться дольше было опасно: кто-то все же мог заметить их переглядки, и Ун ушел. Ни разу не обернувшись. *** Камера, в которой держали Шахруда, была огромной. По сути это была пещера, вырубленная магическим образом в скале. Только чтобы попасть в нее, Уну пришлось убить трех магов, выпить их силу и забрать все артефакты. Для того, чтобы узнать, где эта пещера находится, пришлось похитить возлюбленную высшего (старый дурак и не подумал как следует ее защитить. Был уверен, что все трепещут перед одним только его именем!) и заставить мага разузнать среди своих точные магические координаты. Конечно, его нельзя было оставлять на свободе, и Ун заточил и его и женщину в особый сосуд, с закольцованным временем. Все же лучше, чем смерть… На подступах к кругу Уна ждали магические стражи. Кошмарные эфирные создания, сталь проходила сквозь них, не задевая, заклятия не действовали. Их можно было лишь… уговорить. Для этого использовался особый магический ритуал. Секретный, ревниво охраняемый особым орденом… Уну пришлось потратить бешенные деньги, и одно обещание, чтобы лучший вор под солнцем согласился выкрасть для него священную книгу ордена. Потом он потратил столько же на необходимые редкости - частью купленные, частью украденные. Все его накопления растаяли, как дым, ведь телепортации пришлось покупать. Сам Ун еще не умел… Ун вертелся волчком, его черные кудри развевались на ветрах в самых разных уголках мира. Сосредоточенного молодого человека видели то тут, то там. И везде за ним тянулся кровавый след. Он убивал без жалости, подгоняемый беспокойством. Почти не спал, принимая плоды каш–ина, что дают ясность мысли, помогая долго обходиться без сна… но истощая при этом саму душевную оболочку. Уну не было жаль себя - Шахруд сможет его восстановить. Если захочет. Убийца не был уверен, что демон не разорвет «червячка», лишь увидев - Ун же бросил его… если судить по книгам, демоны такое не прощают и причины, как и оправдания, их не волнуют. В какой-то, из слившихся в один, дней, Ун заскочил к родителям. Попрощаться. На всякий случай. - Ну, зачем? - отец смотрел больными глазами, мать осуждающе качала головой. - Не могу без него жить. Вот просто - дышать не хочу,- Ун посмотрел грустно. - Простите. Я почти наверняка умру, но я должен сделать, то, что мне нужно. - Я понимаю… - шепнула ему на прощание мать. - Удачи! На полу пещеры - Священный Круг - серебристый, сверкающий, прекрасный в своем совершенстве. Он сделан из особого серебра, благословленного Светлым Богом. Этот металл нереально сложно раздобыть, ведь лишь истинный святой может его обнаружить и прикоснуться к нему, не упав замертво. Это серебро убивало любого, в ком есть хотя бы тень греха, впрочем, существовали артефакты, помогающие защититься от этого его свойства. В центре святыни стоял Шахруд, все еще человек, так как в Круге он не мог сотворить даже простейшего заклинания. Зато мог погрузить себя в состояние не-жизни, что он и сделал - взгляд неподвижен, дыхание не вздымает грудь. Если демона поймали, он все еще может отказаться сотрудничать и погрузиться в себя. Заставить его очнуться невозможно, круг не пропускает внутрь никаких магических воздействий. Стоять так демон может хоть целую вечность… Хорошо, что Ун и не собирался ничего наколдовывать. Он намеревался тупо разрушить целостность. Взяв в руку меч особой ковки и закалки (таких - лишь пять во всем мире!) мужчина со всей силы вонзил его в идеально ровную серебряную каемку Круга… Древний артефакт отозвался протяжным стоном, полным мучения и боли. По позвоночнику прошлись ледяные пальцы ужаса. Каким же святотатцем надо быть, чтобы разрушить святыню? Волны силы, как круги от брошенного в пруд камня, прошлись по пещере, причинив Уну почти физическое страдание… Круг пошел мелкими трещинками, еще несколько мгновений он сохранял свою цельность, а затем с тихим шорохом рассыпался. *** … Шахруд судорожно вздохнул, резко открывая глаза, одновременно с этим издавая рев и превращаясь в демона. Ун впервые увидел его во плоти. Это было очень страшно и красиво - тугие мускулы, сверкающие когти, огромные крылья, глаза полностью залиты красным. Демон был в ярости, он обвел помещение взглядом, ища кого бы разорвать, и наткнулся на замершего в восхищенном трепете Уна. - Это ты? - в страшно-шипящем голосе слышалось удивление, монстр внезапно успокоился, оглядел себя. - Ну, что скажешь? Тебе противно? - Нет… - завороженно прошептал Ун. - Я же говорил - ты прекрасен! Демон довольно улыбнулся, встал на колено и осторожно, одними губами, поцеловал Уна, убрал страшные когти, обнял. - Глупый червячок… - демон с беспокойством оглядел Уна, - ты почти уничтожил третью оболочку! Что ты творил без меня? Блин, да убьет тебя благодатным светом! Ты что: не спал и не ел? Дефективная особь… Продолжая ворчать, Шахруд начал делать медленные пассы, восстанавливая Уна, вливая в него силу, заращивая дыры в ауре, устраняя мелкие повреждения тела. - Такое чувство, что ты еще и весь переломался! А сращивал какой-то мудак! - Защиты кончились, на новые - не осталось сил, а я был посредине коридора, полного ловушек… в общем, пару раз по мне попало. Потом у неуча какого-то срастил все наспех. Я еще сам не умею… - безразлично проговорил Ун. - Слушай, я спать хочу… может, дальше ты уже без меня, а? Я пока где-нибудь посплю… - Можно, а я пойду, и убью их всех! Мучительно… у меня есть несколько отличных идей! - маг мечтательно улыбнулся. - Шахруд… вот, еще насчет этого… - устало пробормотал Ун, садясь на пол, - эти ублюдки необходимы моему миру. Без их магии начнется голод и эпидемии, я уж не говорю про опустошительные гражданские войны! - Мне нет дела до твоего мира и муравьев, что в нем обитают! - раздраженно прошипел маг. - Я не сомневаюсь в этом… хозяин мой… - Ун наклонил голову, пряча глаза. - Чтоб Светлый Бог благословил тебя своей дланью, человек! Тебе не стыдно так манипулировать мной? И вообще… тебе-то что? Ты вообще - убийца! Почему-то обращение «хозяин» прозвучало как-то неправильно. Не привычно-приятно, а наоборот, отозвалось горечью… что за хрень? Демон нервно повел крыльями, он не любил непонятных эмоций. - Я убиваю немногих и всегда тщательно выбираю заказы, часто – не берусь, - заторможено пояснил Ун, не поднимая глаз. - Иногда даже предлагаю свои услуги жертве… И уж точно, не хочу мучительной смерти миллионам! Демон в ярости заметался по камере, скалясь и чуть не снося Уна своим хвостом, но все же не задевая. Ун наблюдал за ним из-под ресниц, не шевелясь, и не говоря ни слова. - Я не могу не наказать их! - прорычал он, наконец. - Конечно, я понимаю, - невозмутимо ответил Ун. Он был спокоен и отрешен, как будто около него не бесновалось жуткое чудовище. - Забери у виновных силу временно, подвергни мучениям, если хочешь («Хочу!» - тут же прозвучало в мозгу), но только не до смерти. И чтоб с ума не сошли. Потом, когда достигнешь, чего желаешь, вернешь им ее, возможно, стоит наложить какие-нибудь путы… Шахруд замер, обдумывая предложение; на первый взгляд - разумно… на второй - тоже! А червячок-то все продумал! Можно, конечно, наплевав на ничтожного человечка, сделать, как хочется, но ведь Ун расстроится. Демон сел на пол, в задумчивости погрыз ноготь. Он давно понял, что жизнь и чувства этого хрупкого существа для него важны. Но менять из-за обезьянки свои планы? Шахруд искоса взглянул на неподвижно сидящего Уна: спокойное лицо, под глазами глубокие тени от усталости, тонкие кисти, красиво изогнутые губы, мягкий овал лица, невозможно мягкие кудри, так и хочется дотронуться… - Да ну их всех на хрен! - проворчал маг, одним броском перемещая себя к Уну поближе, кладя свои руки ему на бедра, обвивая своими крыльями… - что-то я по тебе соскучился! - А как же - месть, кишки на стенах? - Ун лукаво улыбнулся, поглаживая твердые пальцы, обводя каждый ноготок. - Будь по-твоему. Счаз сгоняю, заберу силу, так и быть, временно, убью пару раз не до смерти, чтоб боялись… и домой! Быстренько поубиваю всех, кто посмел меня свергнуть, верну себе трон и - сразу к тебе, сахарок… - Значит, все-таки ты - Правитель? - Свергнутый… пока что! - Вау! До чего же круто! - глаза убийцы просто горели восхищением. На Шахруда еще никто так не смотрел. Обычно в глазах был страх, паника, отвращение, ненависть, мольба… но вот восторга он еще ни у кого не вызывал… - Человек с нормальным чувством самосохранения так реагировать не должен! – наставительно сообщил он, безуспешно борясь с довольной улыбкой, растягивающей губы. - Ага, а еще он не должен обрекать свою душу на вечные адовы муки, разрушая святыни и спасая демонов! - Да не будет никаких мук - у нас со всеми преисподнями договор об обмене особо ценными душами. Так что помрешь - вернешься ко мне, я тебя овеществлю… - Прикольно! А то уж я заволновался… куда ты меня перенесешь? - Давай - к тебе домой, ты там будешь в безопасности… *** Безжалостную чуть удар не хватил, когда в гостиной материализовался большущий демон, с ее мальчиком на руках. При этом Унчик радостно болтал ногами и что-то нашептывал страшиле в ухо, тот кривил губы в похотливой улыбке. Женщина неодобрительно поджала губы - надо было все же его женить, хотя бы внуки тогда были… Демон прожег ее пытливым взглядом - ему было любопытно, как выглядит мать его милого червячка? Женщина оказалась невысокой, смуглой - немного темнее Уна, черноволосой. Ун был невероятно похож на мать внешне, а когда она заговорила, стало ясно, что и безуминка тоже перепала явно от нее. - Так вот, как выглядит существо из-за которого я лишилась внуков! Это, между прочим, мое единственное чадо! - женщина обвиняюще посмотрела на Шахруда. – Учти - угробишь его - я тебя убью! Шахруд опешил от ее яростного напора и даже немного смутился. Пришибить женский вариант Уна у него рука не поднималась. Поэтому он миролюбиво ответил: - Женщина, ты безумна! Я не буду разрывать тебя, потому что на убогих не обижаются. Зато теперь понятно, в кого Ун такой псих! - демон повернулся к убийце. - Пока, Сахарок, я скоро… И истаял ледяным туманом… - Мам, ну ты что? С ним нельзя так разговаривать! – проговорил изрядно испугавшийся за родительницу Ун. - Ну, демон, ну и что? - Ирра упрямо выпятила подбородок, если уж она решала донести до кого-то свое осуждение, остановить ее было невозможно. Через двое суток демон вернулся - весь в крови, слизи и чем-то еще… он устало опустился прямо на пол. - Ну как? - тревожно спросил Ун, сотворяя очищающее заклинание, он уже успел выспаться и последние несколько часов просто сидел в блаженном безделье. За прошедшие месяцы Ун загонял себя до полусмерти и теперь ему хотелось посидеть без движения денька два. - Отнял силу. Помучил кого надо. Вернул трон. Сопротивлялись, гады. Свет озаряющий и убивающий! Как я умотался… все, я буду спать. Меня не трогать. Предупреждаю - сначала убью, потом посмотрю, кто это! С этими словами демон свернулся в клубочек, Ун тут же лег к магу под бочок, Шахруд с довольным ворчанием прижал его к груди и обвернул их обоих крыльями. Под ними было тепло, но странным образом не жарко, еще какое-то время Ун слушал храп демона и любовался доступными для обозрения частями тела, потом убаюканный перестуком трех сердец, тоже заснул. - Охренеть! Спят прям на полу. Небось проспят весь день, а потом жрать захотят! - пробормотала себе под нос Ирра. Впрочем, ворчала она скорее для приличия. Унчик даже во сне счастливо улыбался, и крепко держал свое чудище за руку. Проснулась парочка только на следующий день, мрачная Ирра покормила их обильным обедом. Она понимала, что ее Унчик свалит в далекие дали со своим монстром и это ее до невозможности бесило. Хуже всего было то, что убить мерзкую тварь было нельзя. И не потому, что это высший демон, а потому, что Унчик этого никогда не простит. Демон сожрал все, что ему положили, доел порцию Уна и поднялся из-за стола: - Нам пора - у меня еще не все предатели четвертованы… - Пока, мам, передай папе, что я его люблю! - сразу вскочил Ун, - Не смотри так укоризненно - тебя я тоже очень люблю! - Женщина, мы будем в другом мире, и связаться с нами можно будет только магически. Я оставляю тебе «маячок», - Шахруд передал Ирре бумажку с заклинанием, - если понадобится помощь - прочти его и я прибуду туда, где находился читающий заклинание в момент прочтения. Но это только на крайний случай! И - оба растаяли в льдистых искрах. *** Дворец Шахруда был огромен, в него без труда могли бы поместиться пара столиц из мира Уна. Магически созданный, он своими формами бросал вызов законам притяжения - высоченные башни, которые не падали лишь благодаря колдовству, тончайшие мостики, ажурные многослойные арки. Некоторые башни были больше похожи на кружево: сплетенные между собой, словно нитки, металлические стержни создавали прекрасный узор. Множественные балконы и открытые галереи были уставлены цветами в кадках. Правда преобладали темно-синие и пурпурные цветы, никаких жёлтых, или белых, но все равно выглядело неожиданно ярко. Сами стены были темно-зеленые, отдельные элементы металлически поблескивали, кое-где был использован красный гранит. Маг специально перенес их не в тронный зал, а на мост, перекинутый через окруживший замок ров. - А нафига ров? - задумчиво спросил Ун, разглядывая туман на дне, – да еще такой дохрена глубокий? - А для красоты. В общем, он не нужен, но моему дедушке втемяшилось, что вокруг любого замка должен быть ров; некоторые неосторожно попытались его разубедить… короче - какая глупая смерть… а так как дедушка был максималистом, то и ров приказал делать, пока глаза от усердия не полопаются. И теперь он есть и он - глубокий! - Ага. Прикольно быть императором. Они не спеша перешли мост и прошли через гигантские ворота, створки которых были вытесаны из железного дерева и украшены инкрустацией, слева и справа были воротца поменьше. Опять же - зачем? - Дедушка… - пояснил демон со вздохом. После ворот был двор, мощеный разноцветными плитами из серого и песочного мрамора, а так же красного гранита; камень был отшлифован и блестел, как зеркало, во дворе тоже стояли кадки, но не с цветами, а с небольшими деревьями и - ни души. - А где все? - Часть встретит нас в тронном зале, часть - попрятались от греха, часть - в темнице. Здесь вообще-то стражи должны стоять, но они были замешаны в заговоре, так что… короче - новых надо набирать… В дальнем конце двора была еще одна инкрустированная дверь, от нее внутрь шла ковровая дорожка синего цвета, с золотой каймой по краям. Она тянулась сквозь длинную широкую галерею, уставленную огромными, в рост человека, затейливо расписанными вазами. Каждая стояла на невысоком постаменте и была огорожена золотой оградой в локоть высотой. Галерея изобиловала арками и окнами и была решена в светлых песочных тонах, не считая контрастной синей ковровой дорожки. Еще было очень много золотых каемочек, вензелечков, шнуров на воздушных занавесях… От ваз исходили странные колебания. - Если я посмотрю на эти вазочки истинным зрением - смогу спать ночью? - поинтересовался Ун. - Неа. Ты в любом случае этой ночью спать не будешь! – Шахруд убрал когти и провел пальцем по шее убийцы. - Но на вазы все же лучше не смотри - там заточены не самые приятные существа. Пребывают в стазисе. - Я так почему-то и думал! – кивнул Ун. За галереей последовала череда роскошных залов: сплошь отделанные полированным камнем, инкрустированные золотом, серебром или перламутром, они слепили блеском. - А я как-то совсем не так представлял себе твой дворец! - признался Ун, в полном охренении разглядывая фонтан, бьющий прямо из пола. Впрочем, он был обычным, не магическим. Небольшой бассейник собирал воду и она, пробегая по системе труб, вновь превращалась в сверкающие брызги. - Да, все люди думают, что демоны живут в мрачном подземелье, а сам замок обязательно черный. А мы, по-правде, любим роскошь, цветы, многочисленные окна. Тебе нравится? Ун дернул плечом, хмуря брови и прикусывая губы: - Я не привык к таким местам. Слишком круто для меня. Ты правитель… наверняка существует куча правил, которые я должен буду соблюдать. Наверное, у тебя теперь совсем не будет времени для своего раба… Шахруд остановился, разглядывая мрачного убийцу; демон возвышался над Уном больше чем на метр, ему приходилось задирать голову, при разговоре, но сейчас мужчина ее опустил, скрывая свой взгляд. Маг дотронулся до волос Уна: - Ты чуть не убил себя, торопясь меня вызволить. Я не ждал от тебя этого, думал - придется до скончания времен торчать посреди круга. Может, лет через тысячу, я и придумал бы что-нибудь… А, может, нет… зачем ты это? - Сам не знаю. Надо. Плохо без тебя… - пробурчал Ун чуть слышно. - Я ни хрена не доброе существо, но ты единственный, к кому я испытываю… не знаю, что это, но мне не нравится, когда ты печалишься. Так что я скорее испепелю всех надоедливых просителей, чем огорчу тебя. Твоя жизнь важна, все остальные - лишь прах под моими ногами… никто не посмеет тебя обидеть, кроме меня! Ун улыбнулся Шахруду уголками губ. «Так вот, она какая - любовь демона!» - осенило его. - Я могу их убивать? - Только спрашивай, хорошо, Сахарок? Они прошли еще множество залов, прежде чем подошли к арке, ведущей в тронный зал. Их путь устилали прекрасные ковры, поражающие сложностью узоров. Ун задумчиво разглядел каждый. - Зачарованы? - Да. Ты видишь или догадался? - уточнил Шахруд. - Вижу... - О! Интересно... Ты в курсе, что маги года два корпят над заклятьями, прежде чем начинают что-то видеть? - демон выглядел удивленным, но Ун уже успел примерно понять, в чем тут дело. - Ага. Но это если творить по одному в день - аккуратненько, не перенапрягаясь. А я вот уже три месяца творю не меньше, чем по пять в день. Каждый день. Шахруд неодобрительно покачал головой, но выговаривать не стал. Понятное дело, Сахарок же для него старался... - Что я могу сказать… так, конечно, никто до тебя не делал… - задумчиво проговорил демон, - может, у тебя нечто вроде скачка… Около арки их ждала целая делегация. Демоны различного уровня пали ниц, преклоняясь перед своим правителем. В тронном зале тоже стояли рядами демоны, выстроенные строго по уровню, они приложились к полу одновременно с теми, что встречали перед аркой. - Мне тоже так сделать? - спросил озадаченно Ун, оглядывая море распростершихся на полу тел. Это было очень впечатляющее зрелище, даже несмотря на то, что Шахруд, по его словам, порядочно проредил ряды своих придворных. Различные демоны занимали весь огромный зал, стены которого были трудно различимы, так далеко они находились. - Нет. Ты - на особом положении, я разрешаю тебе не демонстрировать мне подобным образом свою преданность. Ты мне уже доказал ее гораздо более действенно, – Шахруд говорил немного отстраненно, скучающе оглядывая спины. Он отыскал взглядом спину церемониймейстера и пнул его ногой. Кругленький демон второго уровня подскочил и торопливо ударил жезлом в пол - это был знак, что можно подняться. Но задние ряды так и остались на коленях - там были демоны самого низшего уровня, они не имели права лицезреть правителя. Только по его высочайшему соизволению. Средние ряды тоже, хоть и стояли - почтительно опустили головы. «Шарик» вновь ударил жезлом и несколько демонов отделились от общей массы придворных. Раздуваясь от собственной значимости, они встали по обе стороны от Шахруда, незаметно оттеснив Уна в сторону. Маг не обратил на это внимания, его вообще начало клонить в сон. А еще вся эта церемония уже надоела… Ун решил, что вполне может себя занять разглядыванием занятного барельефа. Там очень подробно изображались различные пытки. Снизу каждого изображения красовалась металлическая табличка с выгравированными комментариями и пояснениями, вроде «…не применяется на демонах выше второго уровня, ибо чувствительность кожных покровов у них не высока…» Стены замка вообще изобиловали барельефами, в самых неожиданных местах прятались статуи, вот они-то были довольно жуткими. Впрочем, барельеф про пытки, Уну понравился, раз уж делать все равно нефиг - можно посамообразовываться. Мужчина пошел вдоль стены, внимательно разглядывая картинки и читая таблички. Очень, очень интересно… но читал Ун быстро и барельеф скоро закончился. Больше делать было нечего. Тогда убийца ужом протиснулся между обступившими Шахруда демонами: - Мне скучно. И есть охота. Долго ты еще? Демоны просто офигели от наглости человечка: - Не смей заговаривать без позволения господина, раб! - шикнуло на Уна пучеглазое существо, важно стоящее рядом с магом. Уну не понравился тон, которым было произнесено сие поучение, да и вообще – делать замечания убийце могли только родители и Шахруд! Последний заинтересованно приподнял бровь, ожидая реакции червячка. - Вопрос - тебе этот уродец очень нужен? - с видимым спокойствием поинтересовался Ун у Шахруда. - Не очень, - коротко ответил сонный правитель, уже догадываясь, что демону кранты. Ун оскалился и шарахнул в ничего не понимающего придворного «дробилкой», он как раз недавно разучил это заклинание и очень хотел опробовать на ком-нибудь неприятном. Кости существа превратились в мелкую пыль, и оно неаккуратной визжащей горкой осело на пол. Звук был дофига мерзким, Ун поморщился и добил бесформенное агонизирующее существо огневиком. Придворные застыли, предчувствуя вспышку гнева Темноликого. Такого поведения от человека никто не ожидал, но Темнейший остался умиротворен: - Надо ставить «колпак тишины», тогда их вопли не повредят твои уши, - наставительно произнес Шахруд, зевая, - и мучить можно дольше… Ун хмурился от внезапной мысли: - А я что - тоже так противно пищал? - Неа. Ты сцеплял зубы и молча терял сознание. Я сразу впечатлился! Поверь моему опыту - так немногие могут! – демон одобрительно улыбнулся посветлевшему лицом убийце. Ун задумчиво рассматривал жирное пятно сажи с вплавленными в пол костями - огневик от злости получился мощнее, чем нужно. - Я тебе пол испортил… - сообщил он о своем заключении Шахруду. - Ничего… Вот, ты! - маг ткнул пальцем в демона, такого же пучеглазого, как тот, что так неожиданно помер. - Не помню, как тебя… не важно! Будешь - Номер Два! Нет, так слишком длинно… А знаю! Сократим! Теперь ты - Нод. Итак, Нод, ты родственник существа, подло испортившего мне пол? - Никак нет, о, Темноликий! Я не имею никакого отношения к этому человеку! - испуганно заскрипел демон. Ун приподнял брови в веселом удивлении, кажется Шахруд решил немного посамодурничать. - Тупая скотина! Конечно, ты не можешь быть родственником Сахарку, хотя бы потому, что он красивый, а ты - страшилище! - Ун тихонько фыркнул на этот странный комплимент. – Ты - родня того, что своими костями испоганил мне полировку? - Очень отдаленный, о, Могущественнейший! - Вот, раньше, у нас был интересный обычай: если кто сердил правителя, умирал не только он, но и вся его родня до третьей степени приближения. Цвет Нода изменился не в самую лучшую сторону - был он вполне приятного зеленого цвета, а стал - пятнисто-серого. - Потом, верно, при моем отце так делать перестали, а то слишком быстро дворец пустел… - продолжал не торопясь Шахруд, доводя своим взглядом несчастного Нода до грязно-белого цвета. - Я бы хотел донести до сознания всех здесь присутствующих, что следующий, кто расстроит Сахарка, продолжит эту прекрасную традицию! Нод - восстановишь испорченное! Сахарок, мне еще нужно решить пару вопросов… - А давай так - всех нафиг, нужных - в твои покои - у тебя же они есть? И пока я ем - ты быстренько все решишь! - У тебя удивительно рациональный образ мысли! - одобрительно улыбнулся Шахруд. - Ты! - ткнул он пальцем в церемониймейстера. - Выпроводи всех. Быстро! А то отдам тебя Сахарку - заклинания оттачивать! «Шарик» покрылся странными пятнами - наверное, это был признак страха, и очень шустро стал отстукивать морзянку жезлом, подданные не менее быстро начали покидать зал. Все знают, что бывает, если Темноликий злится: фигак огневиком, и - кто не успел, тот сам виноват! - Так, в покои я, пожалуй, просто портал открою… а то до них еще переть и переть… и чего деда такой огроменный дворец отгрохал? Неудобно же! - проворчал Шахруд, делая пассы. В воздухе зависло окно портала, через которое можно было увидеть часть комнаты. Маг притянул к себе Уна и они первыми шагнули внутрь. Да. Почему-то Ун так и думал: большую часть комнаты занимала огромная кровать, со множеством больших и малых подушечек, шелковым постельным бельем и резными навершиями. Мебель в комнате была рассчитана на размер демона: большущий стул с короткой спинкой (что б не мешать крыльям), стол ему под стать, стеллажи с книгами вдоль стен и… бассейн гигантского размера около окна, рядом с которым стояли кадки с цветами и деревьями. Вообще комната была очень велика, а из мебели присутствовало только самое необходимое. Не считая бассейна и цветов, но это не мебель! Уну сразу понравился бассейн. - Ух, ты! Хочу искупнуться! - Если ты пойдешь сейчас купаться, я точно не смогу ничего обсуждать! Пощади мои нервы! – проворчал демон. - Ладно… А где тогда жрачка? Шахруд улыбнулся, хлопнул в ладоши и отдал все необходимые указания вмиг прибежавшему служке, потом сел на кровать, затащил человечка к себе на колени (тот так и не выпустил поднос с едой и бутыль) и, рассеянно поглаживая гладкие черные пряди, начал выслушивать своих советников. Те недоуменно косились на задумчиво улыбающегося Правителя, с необычной нежностью устраивающего задремавшего человека поудобнее, и укрывающего маленькое тельце своим крылом.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.